Nueva patente de Microsoft: Ratón en la palma de tu mano

Parece que Microsoft está preparando un nuevo juguetito, y lo demuestra esta curiosa patente.

Se trata de un ratón que llevaríamos en la palma de la mano, de forma que ni siquiera tendríamos que soltarlo cuando queramos pasar al teclado. En cuanto al movimiento del cursor, parece que se logra mediante sensores como un giroscopio o un acelerómetro, ya que en la imagen parece mostrar gestos con la mano.

No es necesario decir que al ser una simple patente de momento no hay detalles ni fecha de lanzamiento, sin embargo, este prototipo pinta muy bien como para verlo muy pronto en el mercado

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¿ Agricultura en la Luna ?.
Plantar margaritas, tulipanes o rosas en la Luna como parte del desarrollo de una base habitada permanente es la propuesta de Bernard Foing, científico de la Agencia Europea del Espacio (ESA), presentada en Viena durante la Asamblea General de la Unión Europea de Geociencias (EGU).

(EFE) En declaraciones a Efe, Foing se refirió hoy a una hoja de ruta “para desarrollar vida en la Luna”, empezando por instalar celdas que protegerían las semillas plantadas en suelo lunar y poder observar cómo las condiciones en el satélite natural de la Tierra modifican el crecimiento de la planta.

Foing aseguró que la aplicación práctica sería el abastecimiento de comida a una base lunar y que con éste se podría aprender “cómo se puede tener una agricultura sostenida fuera de la Tierra”.

Según el científico, miembro del Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espaciales, existe la posibilidad de hacer crecer plantas en la Luna utilizando ciertos tipos de bacterias que extraerían del suelo lunar los nutrientes para permitir la vida.

Esas bacterias, además de permitir la germinación y floración de la planta, sirven para protegerla de sustancias dañinas y evitar su envenenamiento.

“Una planta es un mini ecosistema, y podríamos estudiar cómo en condiciones muy extremas se desarrollan estrategias para sobrevivir”, explicó Foing.

La base de esta idea es el experimento de un equipo científico ucraniano, que ha logrado hacer crecer margaritas en un compuesto de anortorsita, un tipo de roca terrestre similar a la que se encuentra en la Luna.

El investigador de la ESA consideró que en 10 años podrían disponerse de pequeños jardines lunares atendidos por robots para que “los astronautas ya tengan su edén cuando lleguen a la Luna”.

Respecto a la necesidad de agua, Foing explicó que se están estudiando sistemas de recuperación del líquido para reducir la cantidad que habrían que transportar.

Otra de las dificultades para hacer viable la presencia de plantas en suelo lunar es la fuerte radiación que recibe el satélite, al no contar con atmósfera.

A este respecto, Foing se refirió a la existencia de bacterias resistentes a la radiación que podrían emplearse en esta experiencia.

El investigador indicó que se calcula que antes de 2020 habrá una base lunar habitada, pero que antes habrá ya plantas, y bromeó con las distintas posibilidades: “los holandeses quieren tulipanes y los ingleses, rosas”, dijo.

Entre otras especies, una candidata para los primeros experimentos es la planta de la mostaza, muy resistente a la radiación

Aunque este proyecto aún no está incluido en la agenda de la ESA, sí que hay ya previsiones para crear un departamento centrado en el estudio de la vida.

En ese sentido, existe ya un grupo de trabajo del INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial) que estudia la capacidad de resistencia de los líquenes en el espacio.

La Asamblea de la Unión Europea de Geociencias reúne en Viena desde el pasado lunes y hasta el viernes próximo a más de 8.000 científicos de disciplinas como la geología, la climatología y la oceanografía.

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Nueva versión de Picasa para Linux.
 
Picasa, el software/servicio libre de compartición y organización de imágenes de Google acaba de estrenar una nueva versión para Linux, la 2.7.

Picasa es uno de los mejores programas para la gestión de imágenes digitales.

Desde su adquisición por parte de Google, se distribuye de manera gratuíta y destaca por la cantidad de cosas que puede hacer, y que se pueden resumir en tres conceptos: organizar, editar y compartir.

No obstante la filosofía del programa reside en nunca sobrescribir las imágenes originales, por lo que cualquier cambio que apliquemos sobre las imágenes será almacenado de manera independiente y solo como diferencias con respecto al formato original.

Un software francamente bueno

http://picasa.google.com/linux/

Página de descargas

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Ubuntu 8.04 Release Candidate. 
 
Por fin está disponible la Release Candidate de la próxima versión de Ubuntu, Hardy Heron.

Resumen de mejoras:
- X.Org 7.3: Especial énfasis en una mejor autoconfiguración.
- PulseAudio: Buen servidor de sonido que ofrece características avanzadas.
- PolicyKit: El administrador podrá controlar mucho mejor y con más detalle los privilegios de sus usuarios.
- Linux Kernel 2.6.24-8.14: Mejora sustancial en los sistemas de 64 bits.
- Transmission como nuevo cliente de torrents por defecto (eliminando gnome-btdownload).
- Vinagre como nuevo escritorio remoto mejorando Xvnc4viewer/Vino.
- Brasero sustituirá a Serpentine.
- Applet de reloj mundial: Es un reloj que ofrece la hora en distintos países.
- GVFS, capa de abstracción de sistema de ficheros virtual que sustituirá a GNOME VFS.
- Lavado de cara en la pestaña “Recursos” del Monitor de sistema.
- Virtualización con KVM.
- Inclusión de ufw (Uncomplicated Firewall).
- Instalación desde Windows y sin necesidad de partición con Wubi.
- Disponibilidad de Likewise Open: Mayor integración en redes Active Directory.
- Iniciador iSCSI ha sido totalmente integrado en el kernel.
- Especial atención en la seguridad de la memoria.
- umenu: Aplicación que permite instalar el sistema en una partición a través de Windows y usando Wubi.

Una nueva versión que incluye la beta 5 de Firefox 3.

Recordaros que la versión final se espera para el próximo día 24 de abril.

Ubuntu 8.04 Hardy Heron RC.
Edubuntu 8.04 Hardy Heron RC.
Kubuntu 8.04 Hardy Heron RC.
Kubuntu with KDE4 8.04 Hardy Heron RC.
Ubuntu JeOS 8.04 Hardy Heron RC.
Xubuntu 8.04 Hardy Heron RC.
UbuntuStudio 8.04 Hardy Heron RC.
Mythbuntu 8.04 Hardy Heron RC

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Firefox 2.0.0.14.
 
Ya está disponible una nueva actualización de Firefox, la 2.0.0.14, que puede ser libremente descargada.

Una actualización de seguridad por lo que no encontraremos en la misma nuevas funcionalidades.

En concreto la nueva versión solventa una vulnerabilidad relacionada con Javascript y calificada como crítica.

Puede ser libremente descargada a partir del enlace que os ofrecemos al final del artículo o bien esperar a que seáis notificados por el sistema de actualizaciones automáticas.

Release Notes.
Enlace de descarga

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Nueva versión de µTorrent 1.8 beta 9599.
   
 
La versión 1.8 beta 9599 del popular cliente de redes Bittorrent acaba de ser liberada.

µTorrent es un cliente de Bittorrent diseñado para ser eficiente, respetuoso con el consumo de espacio, CPU y memoria.

Para muchos el mejor cliente para Windows, recordaros que hace relativamente poco tiempo fue adquirido por el mismísimo BitTorrent.

La nueva versión puede ser libremente descargada a partir del enlace que os ofrecemos al final del artículo.

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Safari 3.1.1.
 
Apple actualiza a la versión 3.1.1, tanto para Mac como para Windows, su navegador Safari.

Las principales novedades de la nueva versión residen en mejoras en compatibilidad, seguridad y estabilidad, y soluciónd e un serio problema de seguridad que existía en la versión 3.1.

Más información y descargas a partir de los enlaces que os ofrecemos al final del artículo.

Safari 3.1.1

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Hallado el árbol vivo más antiguo del mundo
El árbol es una pícea de 9.550 años que data de la era glacial
La planta debe su longevidad a la capacidad de clonarse a si misma
La pícea solitaria de Noruega, cuyas raíces tienen 9.950 años, es el árbol vivo más antiguo del mundo.

El árbol más antiguo del mundo, una pícea de 9.550 años que data de la era glacial, ha sido descubierto en la provincia de Dalarna, en Suecia. La pícea solitaria de Noruega, que pertenece a la especie que tradicionalmente se usa para decorar las casas europeas durante Navidad, representa la planta viva más antigua identificada en el planeta.

La parte visible del árbol, de cuatro metros de altura, tiene alrededor de unos 600 años, pero su sistema de raíces ha estado creciendo por unos 9.550 años. Así lo asegura Leif Kullman, profesor del departamento de ecología y ciencia ambiental de la Universidad de Umeå en Suecia y director de la investigación.

El arbusto, que fue encontrado en una altitud de 910 metros, debe su increíble longevidad a la capacidad de clonarse a si mismo. “Los tallos y el tronco de la pícea tienen una vida útil de alrededor de 600 años; pero tan pronto éstos mueren surgen unos nuevos de las reservas de la raíz” explica Kullman. “Es por esto que el árbol tiene una expectativa de vida muy larga”, añade.

Los antiguos remanentes de las raíces de la pícea fueron datados a través de la técnica del radiocarbono. Estos análisis hacen parte de un estudio que indaga sobre la manera en que los árboles poblaron Escandinavia una vez la zona se había deshelado.

“Antes del hallazgo la concepción general hacía suponer que estos árboles migraron al área hace unos 2.000 años, pero ahora tendremos que reescribir los libros de textos”, afirma Kullman. De ser cierto esto, es posible afirmar que “la desglaciación ocurrió mucho antes de lo que se cree” y que “incluso la era glacial pudo haber sido mucho más corta de lo que hasta ahora se sabe”, tal y como lo apunta el científico.

Los efectos del cambio climático
En el estudio también se encontraron antiguos arbustos de entre 5.000 y 6.000 años de edad. Los investigadores afirman que los análisis de estos árboles podrían arrojar luz sobre cómo las plantas responden actualmente al cambio climático.

De hecho, el calentamiento global ha simplificado la tarea de encontrar a los antiguos coníferos de montaña. “Por muchos milenios estos árboles sobrevivieron en la tundra de la montaña como arbustos de menos de un metro de alto; ahora crecen como hongos y se pueden ver fácilmente”, explica Kullman.

Pero el cambio climático también podría haber acabado con la vida de estas reliquias durante la época glacial. El equipo descubrió que la arbolada en Suecia central subió unos 200 metros de altitud el siglo pasado, lo que ha provocado grandes cambios en el paisaje. “Algunas montañas bajas que no poseían tundra hace menos de cien años hoy están totalmente cubiertas por bosque, lo que dificulta que sirvan de refugio a las plantas más vulnerables”, afirman los investigadores.

Otro factor que ha afectado la conservación de estos arbustos es la intervención humana en sus entornos, en especial con actividades como la tala y la demolición.

Aunque los investigadores aseguran que es imposible encontrar árboles más antiguos que este en Suecia, sugieren que los pinos de Huon, ubicados en la isla australiana de Tasmania, pueden datar de más de 10.000 años atrás.

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Esta imagen de Chandra muestra el centro de nuestra galaxia. La posición del agujero negro, conocido como Sagittarius A*, o Sgr A* abreviando, está señalado con una flecha. Crédito: NASA/CXC/MIT/Frederick K. Baganoff et al.. 
Un equipo de astrónomos japoneses usando el XMM-Newton de la ESA, junto con satélites de rayos-X de la NASA y Japón, han descubierto que el agujero negro central de nuestra galaxia dejó escapar una potente llamarada hace 300 años.

El hallazgo ayuda a resolver un antiguo misterio: ¿por qué el agujero negro de la Vía Láctea está inactivo? El agujero negro, conocido como Sagittarius A-estrella (A*), es un monstruo certificado, conteniendo aproximadamente 4 millones de veces la masa del Sol. Aunque la energía irradiada desde sus alrededores es miles de millones de veces más débil que la radiación emitida por los agujeros negros centrales de otras galaxias.

“Nos hemos preguntado por qué el agujero negro de la Vía Láctea parece ser un gigante dormido”, dice el líder del equipo Tatsuya Inui de la Universidad de Kyoto en Japón. “Pero ahora nos damos cuenta que el agujero negro fue más activo en el pasado. Tal vez simplemente está descansando tras un gran estallido”.

Las observaciones, recopiladas entre 1994 y 2005, revelaron que las nubes de gas cerca del agujero negro central brillaron y se apagaron rápidamente en luz de rayos-X lo que respondía a los pulsos de rayos-X que emanaron del agujero negro. Cuando el gas cae en espiral hacia el agujero negro, se calienta a millones de grados y emite rayos-X. Conforme se apila más materia cerca del agujero negro, la generación de rayos-X se hace más grande.

Los pulsos de rayos-X necesitaron 300 años para cubrir la distancia entre el agujero negro central y la gran nube conocida como Sagittarius B2, por tanto la nube responde a eventos que sucedieron 300 años antes.

Cuando los rayos-X alcanzan la nube, colisionan con átomos de hierro, haciendo saltar a los electrones que están cerca de los núcleos atómicos. Cuando electrones más alejados rellenan esos huecos, los átomos de hierro emiten rayos-X. Pero después de que pasaran los pulsos de rayos-X, las nubes se apagaron a su brillo normal.

Sorprendentemente, una región en Sagittarius B2 de sólo 10 años luz de tamaño, varió considerablemente en brillo en apenas 5 años. Estos brillos son conocidos como ecos de luz. En la resolución de la línea espectral del hierro, las observaciones de Suzaku fueron cruciales para eliminar la posibilidad de que las partículas subatómicas causaran los ecos de luz.

“Observando cómo se encendía y apagaba esta nube a lo largo de 10 años, pudimos rastrear la actividad del agujero negro hace 300 años”, dice el miembro del equipo Katsuji Koyama de la Universidad de Kyoto. “El agujero negro era un millón de veces más brillante hace tres siglos. Debe haber liberado una llamarada de increíble potencia”.

Este nuevo estudio se basa en investigaciones de varios grupos pioneros en la técnica de los ecos de luz. El año pasado, un equipo liderado por Michael Muno, que ahora trabaja en el Instituto Tecnológico de California en California, Estados Unidos, usó observaciones de Chandra de ecos de luz de rayos-X para demostrar que Sagittarius A* generó un potente estallido de rayos-X aproximadamente hace 50 años — aproximadamente una docena de años antes los astrónomos tenían satélites que podrían detectar rayos-X del espacio exterior. “El estallido de hace tres siglos fue 10 veces más brillante que el que nosotros detectamos”, dice Muno.

El centro galáctico está aproximadamente a 26 000 años luz de la Tierra, lo que significa que vemos eventos que tuvieron lugar hace 26 000 años. Los astrónomos aún no comprenden por qué Sagittarius A* varía tanto en su actividad. Una posibilidad es que una supernova liberase gas hace pocos siglos y que el agujero negro lo absorbiera, llevando a un frenesí temporal que despertara al agujero negro de su sueño y produjera una llamarada gigante.

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Dicen que cuando los monos abandonen Gibraltar, los británicos también dejarán su colonia. Sin embargo, las propias autoridades del Peñón han comenzado a deshacerse de sus macacos.

(Reuters) Al menos 25 de los famosos animales serán sacrificados porque son un incordio y una amenaza para la salud en algunas de las zonas turísticas del peñón.

Dos de los monos, todo un símbolo y atracción turística de la colonia, ya han recibido inyecciones letales, según ha declarado el responsable de turismo en Gibraltar, Ernest Britto. La decisión ha sido “un último recurso”, ha dicho.

Los habitantes de Gibraltar han convivido durante mucho tiempo con los animales, pero según Britto la conducta de una manada se les ha ido de las manos en las zonas turísticas de Catalan Bay y Sandy Bay.

“Los niños están asustados. La gente no deja las ventanas abiertas por miedo a que los monos les roben. Los macacos pueden morder y el contacto con ellos tiene riesgo de salmonela o hepatitis”, dice el político.

Según dijo al parlamento gibraltareño el mes pasado, una vez que se complete el sacrificio de los 25 animales, quedarán 200 monos en el Peñón.

Durante cinco años, Gibraltar ha llevado a cabo un programa de control de natalidad para mantener a raya la población animal, pero está llevando tiempo que funcione.

Franco Ostuni, director general del Hotel Caleta, dice que los monos han irrumpido en las habitaciones para robar comida.

“Lo que tiene que finalizar es el daño que los animales están haciendo a Gibraltar, a la propiedad privada y a las personas, sin que nadie se haga responsable de ello”, dijo.

Sin embargo, la Liga Internacional de Protección de Primates dice que estaba valorando pedir a los turistas que boicoteen Gibraltar si no cesa el sacrificio.

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