¿Se imagina un mundo sin Google?

12 de septiembre de 2008.- Hace 10 años la empresa no existía. Fue precisamente en Septiembre de 1998 cuando dos talentos de apenas 25 años llamados Larry Page y Sergey Brin la crearon. Licenciados en ingeniería informática, criados y educados en ambiente académico y entre ordenadores de segunda generación, Larry y Sergey unieron sus destinos cuando desarrollaban sus tesis doctorales en la Universidad de Standford, en California.

Los dos, que hasta que no se vieron en California ni se conocían, creyeron que lo novedoso y, sobre todo, útil sería generar un instrumento capaz de conseguir rápidamente las mejores búsquedas en Internet sobre un tema determinado. Y lo lograron. Google es un fenómeno valorado ahora en Nasdaq en 130.000 millones de dólares que utilizan a diario cientos de millones de personas. Un instrumento que ha revolucionado de forma prodigiosa las búsquedas de información en la red.

La medicina también le debe mucho a Google. Probablemente es el buscador que utilizan casi todos los que quieren encontrar cualquier cosa que se relaciona con salud en Internet. Y, asimismo, son millones al día en el planeta. Los portales mejor posicionados en la busca que en un momento dado hacen los miles de ordenadores que trabajan para Google suelen ser los mejores. El algoritmo informático de la empresa de Silicon Valley que rastrea los cientos de millones de páginas que tiene la red es realmente bueno y es el gran tesoro que ha hecho que Page y Brin hayan destronado al resto de los mejores buscadores existentes.

Además, lo dicen casi todos los médicos, es también el buscador más utilizado por los profesionales. Al parecer cuando un médico tiene que encontrar algo usa mucho más a menudo Google que, incluso, el portal de la gran biblioteca médica que tiene los Institutos Nacionales de la Salud en EEUU.

Sin embargo, lo que Google ha conseguido en Salud y Medicina apenas es una muestra de lo que quiere hacer. Los ejecutivos de la compañía llevan tiempo diciendo que una de sus áreas de más futuro precisamente es esa. Google Health aún es un embrión comparado con lo que se verá dentro de pocos años.

Además, como la compañía tiene un músculo informático fantástico –gracias también a la capacidad de sus miles de ordenadores en red-, el apoyo que puede suponer para la investigación (sobre todo genómica) será definitivo. Nada en biomedicina se puede hacer ya sin la informática.

Muy pocos habrían adivinado hasta dónde llegaría el sueño de dos portentos de ventitantos años empeñados en mejorar la calidad de las búsquedas que se hacen en la red. De la misma manera que ya no imaginamos un mundo sin móviles e Internet, dentro de poco tiempo nadie imaginará que se puede estar en el mundo de la salud y la biomedicina sin la ayuda de Google o de alguno de los programas que la empresa ha creado o creará.

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Google digitalizará todos los archivos de los periódicos de los últimos 250 años

Google sigue con su idea de tener toda la información del mundo en su página web, y ahora ha dado un nuevo paso para conseguir este objetivo.

La compañía ha anunciado en su blog oficial que digitalizará los archivos de todos los periódicos de los últimos casi 250 años y los pondrá a disposición de los usuarios.

El líder mundial de búsquedas, que ya comenzó su labor de digitalización de los libros con Google Books, empezó hace dos años a digitalizar periódicos con los diarios ‘The New York Times’ y ‘The Washington Post’.

Una vez sean digitalizados, se podrá hacer una búsqueda en Google y tener la posibilidad de ver estos diarios. La compañía pone el ejemplo de la llegada del hombre a la Luna: si se busca esto, se podrán ver las portadas de los diarios con este acontecimiento.

“Intente la búsqueda de la llegada de los estadounidenses a la Luna en Google News Archive Search, y será capaz de encontrar y leer un artículo original de una edición de 1969 del ‘Pittsburgh Post-Gazette’”, dicen.

“No sólo va a ser capaz de buscar esos periódicos, también podrá navegar a través de ellos, tal y como se imprimieron, con sus fotografías, noticias, artículos, anuncios y todo”, añade Google en su blog.

Google comenzará la digitalización con los periódicos de Estados Unidos y Canadá. Según informa el diario ‘The Times’, el buscador se encargará de pagar el coste de digitalizar los archivos de aquellos periódicos que permitan su puesta en la Red de forma gratuita.

“Creo que este podría ser un punto de inflexión para la industria”, dijo Pierre Little, editor del ‘Quebec Chronicle-Telegraph’, que tiene un archivo que data de 1764, y que también será digitalizado.

“Este esfuerzo es sólo el principio. Conforme trabajemos con más y más publicaciones, nos acercaremos hacia nuestra meta de hacer que esos miles de millones de páginas de papel de prensa de todo el mundo se puedan buscar, descubrir, y sean accesibles en Internet”, concluye Google.

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Google, un poco menos ‘Gran Hermano’

Si usted no es usuario de algunos de los servicios web que ofrece Google (correo, almacenamiento y edición de documentos, mapas, fotos, navegador, blogs…), y sólo hace búsquedas, la compañía estadounidense sabe mucho sobre usted. Si es usuario de uno o varios de esos satélites de Googlelandia, entonces sabe ‘demasiado’ sobre sus hábitos de navegación.

Conscientes de la reputación de Gran Hermano que se ha granjeado por su omnisciencia tecnológica, la empresa ha anunciado que reducirá a la mitad el tiempo durante el que almacena la dirección de internet (IP) (el identificador único de un dispositivo de acceso a una red) de sus usuarios: de 18 a 9 meses.

La medida, que responde a la presión de los colectivos preocupados por la intimidad y por el perjuicio que puede causar que datos sensibles acaben en las manos equivocadas, ha sido comunicadada por Peter Fleischer, encargado de protección de datos de Google, quien se ha referido a la medida como un compromiso entre las demandas de los usuarios y las necesidades de la empresa.

En marzo de 2007, Google redujo a 18 meses los períodos de almacenamiento, que antes eran ilimitados.

Por cada búsqueda, Google guarda el concepto buscado, así como la dirección de IP de la máquina donde se originó la consulta. Cada usuario recibe un número de IP de su proveedor (en el caso de direcciones dinámicas) o bien tiene asignado uno de forma fija (direcciones estáticas). Aunque la dirección de IP por sí sola no sirva como elemento para identificar personas, sí puede ser una información valiosa si se la relaciona con otras huellas dejadas por el usuario, como por ejemplo el nombre que utiliza para iniciar la sesión o las cookies.

Fleischer justificó la decisión con las reservas expresadas por los protectores de datos, que exigen mayor intimidad a las compañías informáticas. La necesidadad de proteger al usuario es patente en conflictos como los relacionados con los derechos de autor en los que intervienen las autoridades policiales o judiciales. Por ejemplo, la productora estadounidense Viacom demandó a la plataforma de video YouTube (adquirida por Google) por la violación de derechos de autor, y logró que Google le entregara los datos de los usuarios que habían accedido a sus contenidos.

Según Fleischer, Google puede ahora anonimizar los datos. Los ingenieros de la empresa ya están en condiciones de procesar los datos en muy corto plazo para mejorar los servicios propios y evitar el uso indebido, añadió l directivo de Google, quien descartó, sin embargo, que por el momento se fuera a abreviar más aún los plazos de almacenamiento.
 

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