Una austronauta del ‘Endeavour’ pierde su bolsa de herramientas en el espacio

Dos astronautas de la nave ‘Endeavour’, que el pasado domingo se acopló a la Estación Espacial Internacional (ISS), concluyeron ayer con éxito su primer paseo espacial, parte de un plan de trabajo para garantizar el suministro energético completo en las nuevas instalaciones desplegadas que permitirán duplicar la tripulación.

Pese a la relativa facilidad de los trabajos, los problemas aparecieron cuando la astronauta Heidemarie Stefanyshyn Piper descubrió que unos sistemas que permiten engrasar una junta clave de la maquinaria perdía liquido. Como consecuencia, se manchó el guante con esta especie de grasa y, al tratar de limpiarse, perdió la bolsa de herramientas, que se sumó a la ya amplia ‘basura’ espacial.

“¿Lo habéis visto?”, preguntó Stefanyshyn Piper a sus compañeros después de un suceso que se ha convertido en la anécdota del paseo, el primero de los cuatro que se llevarán a cabo. Junto a la astronauta había salido Stephen Bowen y ambos pasaron seis horas fuera de la nave.

“Han hecho un trabajo fabuloso”, transmitió a los astronautas el control de la misión en el Centro Johnson de Vuelos Espaciales de la NASA, en Houston (Texas, EEUU).

“Ha sido un placer trabajar con ustedes”, respondieron casi al mismo tiempo Stefanyshyn y Bowen, antes de cerrar las compuertas que daban por terminada la caminata.

En la primera actividad extravehicular de la misión, de 15 días, cuyo objetivo principal es ampliar el espacio habitable del orbitador, los astronautas sustituyeron un tanque de hidrógeno y limpiaron una junta rotatoria situada en el lado de estribor de la ISS.

La pérdida de la bolsa no tuvo mayor importancia, según informó el control de la misión, por cuanto las tareas continuaron sin pausas, utilizándose para ello la bolsa que llevaba Bowen.

Entre tanto, dentro de la ISS, el especialista de misión Don Pettit y la ingeniera de vuelo Sandra Magnus operaban el brazo robótico del puesto orbital, un proyecto de 100.000 millones de dólares (79.032 millones de euros) en el cual participan 16 países.

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El Gobierno no descarta una recesión prolongada en España

El INE confirma la primera caída de la economía en los últimos 15 años
El consumo de los hogares crece sólo un 0,1% frente al 3% de hace un año
La inversión cae por segundo trimestre consecutivo, lastrada por la vivienda

El espectacular frenazo del consumo y el agravamiento de la caída de la inversión han sido los dos factores que empujan inevitablemente a la economía española hacia la recesión.

En este contexto, el secretario de Estado de Economía, David Vegara, ha admitidola posibilidad de que España entre en una fase de recesión prolongada. “No es descartable que esta situación se produzca”, dijo Vegara.

Vegara dijo que los datos del tercer trimestre apuntan a que en los próximos trimestres se mantenga el escenario de debilidad de la economía española, algo en lo que coincide el gobernador del Banco de España, Miguel Angel Fernández Ordóñez. La OCDE ha publicado este miércoles unas previsiones que contemplan una caída de la economía española del 0,9% para 2009, por encima del peor pronóstico hasta ahora -el del FMI, con un 0,7%-.

La economía española cayó un 0,2% en el tercer trimestre, su primer retroceso desde 1993, según ha confirmado este miércoles el INE. De este modo, España ya se encuentra al borde de la recesión -dos trimestres consecutivos de descenso del PIB-, como ya adelantaron el Banco de España y el propio instituto en las últimas semanas.

El crecimiento interanual se situó en el 0,9%, nueve décimas respecto al segundo trimestre debido a la fuerte moderación de la demanda nacional, que avanzó sólo el 0,1%, frente al 1,5% del periodo anterior.

El sector exterior evita un descalabro mayor gracias a que mejora, con una aportación de 0,8 puntos, cinco décimas más que en el periodo anterior. Sin embargo, esto se debe, esencialmente, a las caídas de de las importaciones, que han pasado de crecer el 2,4% a retroceder un 1,1%.

Vegara ha afirmado que las medidas adoptadas hasta ahora por el Gobierno “son buenas para hacer más transitable este periodo”.

Fuerte moderación del consumo
El descenso de la demanda interna se debe principalmente al frenazo en el consumo y la caída de la inversión. El gasto en consumo de los hogares desacelera su crecimiento desde el 1,1% del segundo trimestre hasta el 0,1%. Hace un año, el crecimiento se situaba en el 3%.

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La NASA prueba una Internet Interplanetaria
Al contrario del sistema en la Tierra, no plantea la posibilidad de una desconexión
La NASA ha realizado con éxito las primeras pruebas de una red de comunicaciones desde el espacio profundo que ha sido diseñada siguiendo el modelo de Internet, algo que predica desde hace años uno de los padres de la Red, Vinton Cerf.

Un informe del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA indicó que sus ingenieros usaron en octubre pasado un ’software’ especial para transmitir docenas de imágenes hacia y desde una nave que se encuentra a más de 32 millones de kilómetros de la Tierra.

Para ello, los ingenieros de JPL recurrieron a la red ‘Deep Space Network’ de la NASA utilizando como enlace a la sonda Epoxi, que se desplaza a un encuentro del cometa Hartley, el cual debe ocurrir en dos años.

“Este es el primer paso hacia la creación de una capacidad de comunicaciones del espacio totalmente nueva, una Internet Interplanetaria”, manifestó Adrian Hooke, director de tecnología y redes espaciales de la NASA en Washington.

La transmisión se basa en el ’software’ llamado ‘Disruption-Tolerant Networking’ (DTN), cuyo protocolo fue desarrollado hace 10 años, según informó JPL en un comunicado.

DTN envía información utilizando un método diferente a los protocolos que usa Internet y esta ‘Web’ interplanetaria debe ser lo suficientemente robusta como para resolver demoras, alteraciones y desconexiones en el espacio, agrega el comunicado.

Los problemas pueden plantearse cuando una nave espacial pasa detrás de un planeta y se interrumpe el contacto o cuando las comunicaciones se ven alteradas por las tormentas solares.

Sin desconexiones
Una demora en recibir o enviar datos desde Marte, por ejemplo, puede ser de entre 3,5 y 20 minutos a la velocidad de la luz. Pero, al contrario del sistema de Internet, no plantea la posibilidad de una desconexión.

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