Simonyi, el creador de Word y Excel, repite odisea cósmica
El magnate informático Charles Simonyi saluda a los periodistas en el cosmódromo de Baikonur. | AFP

Es el primer turista espacial que vuela al espacio por segunda vez

El multimillonario estadounidense de origen húngaro Charles Simonyi se ha convertido en el único turista espacial que repite odisea. Después de su viaje espacial en 2007, hoy ha vuelto a despegar a bordo de una nave rusa desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán.

Simonyi, que hizo fortuna desarrollando el editor de texto Word y la hoja de cálculo Excel para Microsoft, alcanzará la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) dentro de dos días. Sus dos viajes espaciales le han costado unos 44 millones de euros, y ha asegurado que ésta será la última de sus odiseas fuera de la Tierra.

“Estoy feliz de volver a estar aquí como miembro de de esta excelente y experimentada tripulación”, dijo Simonyi en un comunicado leído en ruso ante una comisión estatal que dio el visto bueno a la tripulación.

“No puedo volar una tercera vez porque me acabo de casar y tengo que pasar tiempo con mi familia”, dijo Simonyi durante un breve encuentro con los periodistas tras un muro hermético de cristal. El magnate, de 60 años, se casó con una mujer sueca de 28 años en noviembre pasado.

Viajan con él a la ISS Gennady Padalka, de Rusia, y Michael Barratt, de EEUU. La esposa de Simonyi, amigos y familiares presenciarán el despegue de la nave.

Simonyi, vestido con chaqueta y camisa blanca, sonrió desde el otro lado del cristal mientras sus amigos y familiares se reunían en una instalación de la era soviética para desearle suerte.

Su mujer, Lisa Persdotter, le besó a través del cristal y le tomó unas cuantas fotografías.

“Está muy animado. Se siente muy privilegiado de poder volver al espacio”, dijo Eric Anderson, presidente de Space Adventures, la empresa que organiza viajes espaciales para turistas.

Una misión de 12 días
Durante los doce días de estancia en la ISS -en 2007 estuvo trece días-, Simonyi trazará un plano de la contaminación radiactiva de la plataforma orbital. Los resultados de sus investigaciones servirán para mejorar los sistemas de defensa de la Estación frente a la radiación cósmica.

Además, entre los experimentos que le han encargado las agencias espaciales europea y rusa, Simonyi estudiará los efectos de los vuelos espaciales sobre la osteoporosis y los dolores de espalda. También se comunicará con estudiantes radioaficionados y tomará fotos de la Tierra.

Simonyi, que trabajó en Microsoft desde sus orígenes y tiene una fortuna estimada en mil millones de dólares (casi 737 millones de euros), ha pagado unos 35 millones de dólares (25,7 millones de euros) por su segundo viaje al ingenio espacial, diez millones más que hace dos años. Es el sexto turista espacial de la historia.

Space Adventures retiró recientemente de su página web la lista de precios para los vuelos a la ISS, por lo que Simonyi será durante varios años el último turista en poner los pies en la plataforma orbital.

Con el fin de acelerar la construcción de la plataforma orbital, los países participantes en este proyecto internacional aumentarán de tres a seis el número de integrantes de las tripulaciones permanentes de la ISS, que suelen pasar en la órbita medio año.

Por ello, a partir de ahora en las naves rusas Soyuz ya no habrá hueco para turistas espaciales, aunque pongan sobre la mesa varias decenas de millones de dólares.

Aun así, no todo está perdido para los multimillonarios que quieran gastarse parte de su fortuna en cumplir su sueño de surcar el espacio sideral, ya que Energuia tiene previsto construir para 2012 una nueva Soyuz especial para turistas.

 

 

Bacterias volantes no identificadas

O mejor, sí identificadas. Al menos tres especies nuevas de bacterias, recolectadas a nada menos que 40.000 metros sobre el nivel del mar: Janibacter hoylei (que hace referencia al difunto astrofísico Fred Hoyle), Bacillus isronensis (en homenaje a la ISRO, Organización India de Investigación Espacial, la entidad promotora de este experimento) y Bacillus aryabhata (recordando al matemático y astrónomo indio Aryabhata, que vivió en el siglo V).

Han sido encontradas a gran altitud, en la estratosfera, muy por encima de la protectora capa de ozono, es decir, que además de nuevas son resistentes a la radiación ultravioleta del Sol que llega a esas zonas altas de la atmósfera. El responsable de este experimento, un globo estatosférico como los que muchas agencias de investigación lanzan al cielo (en España el INTA lleva haciéndolo decenios, por ejemplo, y a menudo estos globos han generado avistamientos de ovnis que muchos quisieron convertir en naves extraterrestres), es Jayant Narlikar, del Centro Interuniversitario de Astronomía y Astrofísica. Narlikar el el continuador de la tradición del también indio Chandra Wickramsinghe, quien junto con Fred Hoyle fue el creador de las modernas versiones de la teoría panspérmica, afirmando que habían encontrado numerosas pruebas de que la vida llegó a la Tierra desde el espacio.

En la nota de prensa del ISRO, recogida por los medios de comunicación con titulares que en todos los casos hacen mención a la vida extraterrestre, se informa de que se han encontrado realmente más especies: 12 de bacterias y 6 de hongos, y que las tres mencionadas son las que más difieren de especies conocidas de bacteria. La principal diferencia es, por lo que se comenta, la resistencia UV (nada extraño, teniendo en cuenta dónde viven).

El experimento usa globos estratosféricos que suben cilindros que se exponen al aire a diferentes alturas y se cierrran posteriormente de manera hermética, y que luego se lanzan con paracaídas de vuelta al suelo para recolectar las muestras. Por supuesto, se intenta evitar cualquier tipo de contaminaciones. El mismo equipo ya realizó vuelos con anterioridad y, precisamente, en 2003 se dieron a conocer unos resultados muy similares a los actuales, que fueron también recogidos por la prensa como una gran novedad (por ejemplo, en Space.com).

Los resultados actuales parecen confirmar que se trata de nuevas especies bacterianas, que realmente pueden ser abundantes en la alta atmósfera. Y la especulación sobre su posible origen extraterrestre es, realmente, lo más dudoso de todo.

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El último dolor de cabeza en la Red se llama ‘Conficker.C’

Existen dudas sobre su efecto cuando se active en millones de ordenadores
Los troyanos ganan terreno al ‘phishing’ en el fraude online
Pablo Romero | Madrid
Actualizado lunes 23/03/2009 18:16 horasDisminuye el tamaño del texto Aumenta el tamaño del texto
‘Conficker’, ‘Downadup’ o ‘Kido’. Nombres diferentes para una epidemia que ha infectado millones de ordenadores con sistema operativo Windows en todo el mundo, cerca de un 6% del total, según un informe de Panda. Este virus, en su tercera versión, está prepararado para ‘activarse’ el 1 de abril, y hay quien se pregunta: ¿será una inocentada del ‘april fool’s day’, o estamos ante una amenaza real?

De momento, su peligrosidad es ‘mínima’, según el Centro de Alerta Temprana sobre Virus y Seguridad Informática, la entidad pública española de vigilancia de las amenazas de la Red, aunque esta clasificación se mantiene así porque no tienen aún información suficiente sobre su difusión. En cualquier caso, su altísima capacidad de infección -o distribución- ha provocado una razonable preocupación.

No en vano la propia Microsoft ofrece un cuarto de millón de dólares por la ‘cabeza’ del creador del virus, mientras que éste, en sus anteriores versiones, ha acaparado titulares por haber afectado incluso a los ejércitos francés y alemán.

Sus sucesivas versiones han hecho que este gusano se convierta en una auténtica plaga, que el sitio especializado Hispasec compara con ‘Storm Worm’.

Marcos Gómez, subdirector de e-confianza del Instituto Nacional de Tecnologías de la Comunicación (INTECO), explicó que “la nueva versión del gusano, la C, genera 50.000 nombres de dominio aleatoriamente al día para intentar conectarse”, a diferencia de las anteriores versones, que generaba 250 URL diarias. “Es más virulento que sus versiones anteriores por esta cantidad de dominios, algo que complica su neutralización”, comentó Gómez.

El 1 de abril
Precisamente, lo que sucederá el próximo 1 de abril, día de los Inocentes en los países anglosajones, será la publicación de la lista de direcciones a las que este virus tratará de conectarse. Según el INTECO, tiene el inconveniente de que algunas de las direcciones a las que puede acceder el gusano son legítimas y existen en la actualidad, por lo que si un administrador Web decide bloquear el acceso a todas las direcciones de Internet que va a acceder el programa malicioso, bloqueará acceso a algunas páginas legítimas.

El código de Conficker.C es, además, más “ofuscado” que sus hermanos más viejos y es “más agresivo”, dado que es capaz de defenderse. Así, entre otras características, es capaz de esquivar la mayoría de los antivirus comerciales, apagar las actualizaciones automáticas de Microsoft, bloquear también las actualizaciones de los antivirus e incluso crear ‘agujeros’ en los servidores de seguridad para mejorar su comunicación con otros equipos infectados.

John Markoff escribía la semana pasada en The New York Times un post para advertir de su activación, y se preguntaba cuál es la razón de ser de un gusano que, en sus últimas versiones, se ha sofisticado.

¿Todo esto para qué? El propio Markoff afirma que lo más intrigante de Conficker es su capacidad para crear una especie de Red ‘peer-to peer’, por el que los equipos infectados pueden ser clientes y servidores, y pueden compartir archivos en ambos sentidos. Esto supone nuevas vías de infección.