Presentan el mayor laser del mundo, capaz de lograr la fusion nuclear

La comunidad científica y política de Estados Unidos ha celebrado la entrada en funcionamiento en California, en las últimas horas, del mayor láser del mundo, capaz de emular la intensidad energética de una estrella.

El Gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, y el Secretario de Energía, Steven Chu, entre otros, participaron el viernes en San Francisco en la presentación del llamado ‘National Ignition Facility’ (NIF), un láser formado por 192 haces de luz, y con capacidad para lograr la ansiada fusión nuclear.

La fusión nuclear, que se ha mostrado esquiva a la comunidad científica durante décadas, permite liberar cantidades ingentes de energía, con un consumo muy escaso, además de contar con otras ventajas, como producir menos radiactividad que la energía nuclear.

Hasta ahora, la fusión nuclear requería grandes cantidades de energía para desencadenarse, y sólo se había logrado mediante las bombas nucleares, de ahí la importancia del nuevo láser.

En la presentación del NIF, que tiene el tamaño de tres campos de fútbol americano, se explicó el potencial del aparato, mediante un experimento que consiste en dirigir los 192 haces de luz hacia una pequeña esfera del tamaño de un guisante, rellena de hidrógeno.

El objetivo es crear en el interior de la esfera una pequeña explosión termonuclear, en la que se alcanzarían temperaturas de 100 millones de grados, como en el interior de una estrella.

Durante una fracción de segundo, se puede liberar en la miniexplosión una cantidad de energía tan poderosa como para alumbrar a todo el país, dijo a la Cadena Fox el director del programa Ed Moses.

Una fusión nuclear de este tipo no se había conseguido hasta ahora en la Tierra, si bien los críticos consideran que la construcción del láser, en el que se han invertido 3.500 millones de dólares, es excesivo.

Sin embargo, los responsables del centro consideran que el láser permitirá devolver con creces el dinero invertido de los contribuyentes. De hecho, el NIF ha producido ya 25 veces más energía que otros sistemas de láser existentes, y cuenta con capacidad para mantener encendidas 10.000 bombillas por segundo.

El oro, a punto de superar los 1.000 dólares por onza
 
 
El precio del oro se encuentra cercano a superar los 1.000 dólares por onza y los analistas confían en que lo superará sin problemas. Los expertos consultados consideran que la debilidad del dólar y la posible inflación que podría desatar el gasto de los Estados y el repunte del precio del petróleo servirán de catalizador para las subidas en el medio plazo del metal precioso.

Los analistas explican que el desembolso al que tuvieron que hacer frente la mayoría de los gobiernos para llevar a cabo rescates bancarios y planes de estímulo económico podría alimentar una situación de inflación en los próximos meses. Asimismo, los expertos recuerdan que históricamente la caída del dólar ha supuesto un repunte del oro, y al contrario. Los inversores de materias primas pueden encontrar así precios más atractivos al operar con otras divisas.

Otro factor fundamental señalado por los analistas es la caída de la producción del metal precioso y la posible estampida de los inversores de mercados de renta variables hacia activos más seguros. En este último punto, los expertos determinan que el retroceso de los mercados bursátiles continúa ayudando a que el oro permanezca por encima de la cota de soporte clave de los 940 dólares la onza.

Los analistas aseguran también que la inversión a través ETF también jugará un papel primordial en la cotización del metal precioso. Según el Consejo Mundial del Oro la cantidad total de oro en posesión de todos los ETF asciende a 1.658 toneladas. Así, los fondos cotizados aumentaron sus reservas de oro en 469 toneladas, dejando atrás el anterior récord trimestral de 145 toneladas, del tercer trimestre del 2008.

En el primer trimestre de 2009, el precio del oro cerró en 916 dólares la onza, un aumento del 4%, que contrasta con el 12% que han perdido en EEUU los precios de las acciones durante el mismo período. Los expertos determinan que el preciado metal ha sido uno de los pocos activos de inversión que realmente ha proporcionado a los inversores diversificación de su cartera durante esta crisis.

Estocolmo estrena la primera antena que da servicio comercial 4G

La nueva generación de telefonía móvil arranca en Suecia con la instalación de la primera estación 4G a través de LTE para uso comercial, que proporcionará servicio a la operadora Telia Sonera.

Desarrollada por Ericsson, esta antena está situada en Estocolmo y es parte de la primera red comercial de telefonía de cuarta generación que se despliega en el mundo, que se completará el año que viene.

La telefonía 4G supone un salto de gigante en cuanto a la banda ancha móvil actual. Así, la velocidad de transmisión de datos se multiplica dramáticamente y alcanza los 100 megabits por segundo incluso viajando en un vehículo a gran velocidad, comparado con los 2,84 megabits por segundo que ofrecen las redes de 3G

Estas velocidades permiten mejorar experiencias como la televisión por Internet, el ‘video blogging’, mejores juegos ‘online’ o aplicaciones de telemedicina, entre otras ventajas.

El uso del estándar LTE FDD permite el despliegue tanto sobre las frecuencias ya existentes como sobre otras nuevas, y está diseñada para reducir al mínimo el coste operativo y de mantenimiento de las redes.

Suencia se adelanta así a China, que lleva ya dos años probando la transmisión de datos 4G mediante el uso del protocolo LTE TDD.