La OMS prepara el envío de vacunas contra el virus A/H1N1 a países en desarrollo
■El objetivo final es inmunizar al 10% de la población de 95 países pobres
■El organismo de la ONU ha recibido hasta la fecha 156 millones de dosis

La Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó un programa para facilitar el acceso a vacunas contra la gripe pandémica A/H1N1 en casi 100 países en desarrollo, cuyos primeros envíos se concretarán pronto, según ha declarado la experta en vacunas de la entidad.

Marie-Paule Kieny, jefa de investigación en vacunas de la agencia de Naciones Unidas, señaló que se han iniciado los contactos con un grupo de 16 países que recibirá pronto las inmunizaciones suficientes para proteger hasta al 2% de sus ciudadanos.

La funcionaria explicó en una conferencia de prensa que la OMS ha recomendado a esos estados vacunar primero a los trabajadores sanitarios.

El objetivo final es suministrar vacunas a 95 naciones en desarrollo, con la idea de proteger a alrededor del 10% de la población contra la cepa pandémica A/H1N1, popularmente conocida como gripe porcina.

La agencia recibió donaciones de 156 millones de dosis de la vacuna de cuatro fabricantes y gobiernos, y espera llegar a las 200 millones de vacunas necesarias para ayudar a los 95 países.

Los gobiernos donantes también están ayudando con jeringas, agujas y otros equipos y financiación indispensables.

La OMS declaró en junio que la cepa de influenza H1N1 era una pandemia imposible de detener y desde entonces el virus se ha expandido por el mundo. Unos 25 fabricantes distintos están desarrollando vacunas con diferentes fórmulas.

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Obama levanta la prohibición de viajar a EEUU a las personas con sida

El presidente de EEUU, Barack Obama, ha anunciado el fin de la prohibición para las personas infectadas por el virus del sida (VIH) de viajar a Estados Unidos, un veto vigente desde 1987.

La orden para cancelar esa prohibición se emitirá el lunes y entrará en vigor a comienzos de 2010, una vez que haya transcurrido un periodo de espera de sesenta días, según ha declarado Obama en un acto en la Casa Blanca para firmar la prórroga de un programa de lucha contra el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida).

“Hace 22 años, en una decisión basada en el miedo más que en los hechos, EEUU impuso la prohibición de que quienes portaran el virus del sida pudieran entrar en su territorio. Hablamos de eliminar el estigma de esta enfermedad, pero eso no nos impedía tratar como una amenaza a quienes nos visitaran o vivieran entre nosotros”, declaró el presidente.

Agregó que “si queremos ser un líder global en la lucha contra el sida y el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) tenemos que actuar como tal”.

Por eso, subrayó que su gobierno publicará el lunes un reglamento definitivo que “eliminará la prohibición con efecto inmediatamente después de Año Nuevo”.

EEUU es uno de la docena de países que prohíben la entrada a los enfermos de sida, una medida que ha impedido que se celebren congresos de importancia sobre la enfermedad en su territorio en las últimas dos décadas.

Historia
La prohibición se impuso en 1987, en una época en la que se conocía poco sobre el síndrome y su tratamiento no había alcanzado la eficacia de hoy.

En 1993, el Congreso de EEUU convirtió el ser portador del VIH en la única condición médica incluida de modo explícito en las leyes de inmigración como impedimento para entrar en el país.

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La estrella más lejana y antigua del Universo

Detectan el cuerpo celeste más distante registrado hasta ahora
La explosión de rayos gamma fue descubierta en abril por varios telescopios
Confirma que las estrellas existen desde que el Universo era muy joven
Ocurrió hace 13.000 millones de años, 600 millones después del Big Bang
Hace 13.000 millones de años, cuando el Universo era un infante de sólo 600 millones, una estrella supermasiva (cientos de veces mayor que el Sol) explotó y la inmensa radiación que generó aquel estallido ha tardado todo ese tiempo en llegar hasta los aledaños de la Tierra, convirtiéndose en el objeto del Cosmos más antiguo y lejano que se conoce.

El pasado 23 de abril, el satélite SWIFT de la NASA, a unos 600 kilómetros de distancia detectó una radiación de rayos gamma que parecía venir de muy lejos.

Seis meses han tardado los investigadores en tener toda la información sobre aquel evento (el GRB 090423), que apenas duró 10 segundos, pero cuyo ‘eco’ pudo seguirse con diferentes telescopios terrestres durante horas, según se publica en ‘Nature’ con la participación de tres astrónomos españoles.

La detección de lo que acabó siendo un agujero negro ha servido para revelar que las primeras estrellas aparecieron rápidamente en el Cosmos después de la gran explosión del Big Bang, dado que ésta ni siquiera era una de primera generación, como explica Alberto Castro-Tirado, astrónomo del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC) y uno de los autores. Asegura que las primigenias sólo tienen hidrógeno, aunque de momento no se ha detectado ninguna.

Junto a él han colaborado en los dos trabajos Javier Gorosabel, también del IAA, y Alberto Fernández Soto, del Instituto de Física de Cantabria (un centro mixto del CSIC y la Universidad de Cantabria).

30.000 quintillones de bombas
Como el Universo era tan joven (un 5% de su edad actual), la estrella no podía tener más de unas decenas de miles de años cuando estalló (el Sol vivirá 9.000 millones). Y era tan grande que la explosión de rayos gamma que generó supuso tanta energía como la generarían 100 soles durante toda su vida, o la equivalente a lanzar 30.000 quintillones de bombas atómicas sobre Madrid.

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El alfabeto latino deberá ‘compartir sus dominios’
El año que viene se podrá usar cualquier alfabeto en las direcciones de Internet
Más de la mitad de los internautas hablan idiomas con alfabetos no latinos

La Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números (ICANN), el órgano encargado de asignar las direcciones de Internet, ha decidido permitir el uso de cualquier alfabeto, no sólo el alfabeto latino, a la hora de escribir URL.

Tras una reunión que tuvo lugar en Seúl, la ICANN emitió un comunicado en el que aventuraba un aumento significativo en el número de usuarios de Internet gracias a esta medida.

Concretamente, la ICANN promueve un código universal para las direcciones de Internet que funciona en cualquier idioma y cualquier lugar, de manera que los usuarios podrán escribir las direcciones en sus lenguas maternas.

“Esto es sólo el primer paso, pero es uno muy grande y un paso histórico hacia la internacionalización de Internet”, aseguraba Rod Beckstrom, presidente de la ICANN, en la nota. “Acabamos de hacer de Internet algo mucho más accesible para millones de personas en regiones como Asia, Oriente Medio y Rusia”.

Más de la mitad de los 1.600 millones de personas que utilizan Internet hablan idiomas con alfabetos no latinos.

A partir de noviembre
El programa, votado por primera vez a mediados de 2008, se pondrá en marcha en varias etapas, y arrancará el próximo 16 de noviembre. Inicialmente, sólo se permitirá que los nombres de dominio internacionalizados (IDN), que utilicen por ejemplo caracteres chinos, coreanos, rusos o árabes, para las direcciones correspondientes a los dominios de primer nivel nacionales (es decir, direcciones terminadas en ‘.ru’ -caso de Rusia-, ‘.cn’ -China-, ‘.jp’ -Japón-, etc.).

Más adelante, el uso de nombres de dominio internacionalizados se ampliará a todo tipo de nombres de direcciones de Internet.

Hasta ahora, sólo podían usarse 37 caracteres: 26 letras del alfabeto latino, 10 dígitos y un guión. A partir del próximo año, los nombres de dominio podrán ser ser los caracteres de cualquier idioma.

En determinados dominios territoriales se admiten desde hace años otros caracteres, como la ‘ñ’, tal es el caso de España (‘.es’) o Europa (‘.eu’). Casos similares sucenes en tailandia o en China, aunque no son estándares y no funcionan en todos los navegadores.

La ICANN fue creada en 1998 y, entre sus tareas, figuran la estructura de la red y de sus dominios -las letras finales de las direcciones como ‘.com’ o ‘.es’.-, o la asignación de las direcciones del protocolo IP, el número que identifica a los ordenadores en Internet . El mes pasado, el Gobierno de EEUU aprobó un acuerdo por el cual la ICANN ya no sólo rinda cuentas al Gobierno de Washington.

Las hipotecas que se revisen bajarán unos 4.000 euros al año

Los expertos esperan que empiecen a subir a principios de 2010

El Euribor a 12 meses, el indicador más utilizado para las revisiones de hipotecas, ha registrado su octavo mínimo histórico mensual consecutivo al cerrar octubre en el 1,243%, lo que permitirá a las familias hipotecadas ahorrarse entre 3.800 y 7.600 euros anuales en sus hipotecas.

Trece meses consecutivos de descensos han colocado la tasa, que el Banco de España confirmará en los próximos días, más de cuatro puntos porcentuales por debajo de la de hace un año, cuando se situaba en el 5,248%.

Según los analistas consultados, el Euribor no repuntará hasta comienzos del año que viene, anticipando una subida de tipos de interés por parte del Banco Central Europeo (BCE) a mediados de 2010, aunque la subida será gradual y colocará al indicador en torno al 2,4% hacia finales del próximo ejercicio.

Para una hipoteca media de 150.000 euros suscrita hace un año con un plazo de amortización de 25 años que se revise en noviembre y a la que se aplique la tasa del mes anterior, el recorte será de 316 euros al mes o 3.800 al año.

Si el préstamo se elevaba a 300.000 euros, la rebaja alcanzará 633 euros mensuales o 7.600 al año.

Viaje a la Meca y la gripe A
■El 19 de noviembre comienza la peregrinación al lugar santo bajo la sombra de la gripe
■El hacinamiento, los rituales y el contacto durante la oración dispara el riesgo de contagio
■Se espera la llegada de 2,5 millones de musulmanes de 160 países

Al peligro de las tristemente frecuentes avalanchas se suma este año la amenaza de la gripe A. Las autoridades saudíes, en coordinación con la Organización Mundial de la Salud, los líderes religiosos y los gobiernos de los países que envían peregrinos, han lanzado una serie de advertencias y recomendaciones a los musulmanes que durante la última semana de noviembre acudan a la Meca.

Todo aquel que profese la fe musulmana debe realizar al menos una vez en la vida el Hajj, vocablo que denomina la peregrinación mayor (que es la que ha de hacerse durante el duodécimo mes del calendario musulmán). También existe el Umrah, que puede hacerse en cualquier época. Este año, el Hajj comenzará el 19 de noviembre y se espera la llegada de más de 2,5 millones de peregrinos procedentes de más de 160 países.

Durante unos días, La Meca (Arabia Saudí), será un perfecto caldo de cultivo para la transmisión y exportación del virus A/H1N1. “La densidad de peregrinos, la naturaleza de los rituales y el contacto hombro con hombro recomendado durante las oraciones proporcionan la atmósfera perfecta para la transmisión”, destaca un estudio publicado en ‘Science’.

El impacto de la pandemia de gripe sobre el Hajj es “impredecible” –durante la Umrah solo se detectaron 26 casos aunque se espera que esta cifra sea superada- pero, debido a la amenaza, “estar preparados está claramente indicado”, señalan los autores.

Prevención Vs. Religión
Entre las recomendaciones realizadas, “el principal reto es que los grupos considerados de riesgo (embarazadas, enfermos crónicos, menores de 12 años y mayores de 65) renuncien voluntariamente al Hajj en 2009″, explican los autores. Meta que será difícil de alcanzar, especialmente porque muchos mayores ven cada vez menos oportunidades para peregrinar y porque la percepción que tienen los jóvenes de la enfermedad es leve, ya que pocas veces aparecen complicaciones.

Las medidas de prevención serán pues esenciales, aunque algunas de ellas pueden ser interpretadas como contrarias a la religión. Lavarse las manos con soluciones que contengan alcohol, tal y como recomiendan los expertos, podría considerarse prohibido. Así como el uso de mascarillas, ya que las mujeres están obligadas a ir descubiertas, por ejemplo.

A pesar de todo, no se prohibirá la entrada de ningún peregrino, salvo aquellos que sean puestos en cuarentena en los aeropuertos por tener fiebre, y sólo exigirá el certificado de vacunación a aquellos procedentes de países cuyas autoridades hayan comunicado a Arabia Saudí con la antelación suficiente su intención de vacunar a sus peregrinos. De momento, sólo cuatro países lo han hecho.

Vacunar a los niños para frenar las mutaciones
Uno de los retos a los que se enfrentan los científicos y los expertos en salud pública es poder vaticinar los brotes de gripe, como el que puede originar el Hajj. Un artículo publicado también en ‘Science’ describe un nuevo modelo que ayudará a predecir estas epidemias. El trabajo, firmado por un equipo dirigido por investigadores de la Escuela Odum de Ecología y el Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Georgia, analizó el comportamiento del virus en una población de caballos.

Tras sus observaciones, determinaron que cuando existen diferencias de dos o más aminoácidos entre el nuevo virus y aquel contra el que se está inmunizado, aumentan las probabilidades de que ocurra un brote epidémico. Además, a mayor número de aminoácidos distintos, mayor magnitud del brote, riesgo que se dispara cuando uno y otro virus pertenecen a cepas diferentes, ya que el sistema inmune del huésped los identifica como patógenos distintos.

Estas pequeñas alteraciones en el genoma del virus son las que explican por qué una persona puede contraer más de una vez en su vida la gripe y reciben el nombre de ‘deriva antigénica’. Se trata de pequeñas mutaciones (variaciones de aminoácidos) que aparecen, especialmente, en los genes que codifican para la hemaglutinina (HA), la proteína mediante la cual el virus se une a las células.

Una de las formas que tiene el organismo de defenderse de la gripe es neutralizar su anclaje a la superficie celular, paso previo a la invasión. El sistema inmune, una vez expuesto al virus, desarrolla anticuerpos para la proteína HA de forma que, si se reinfecta, inhibe su función y evita que el patógeno penetre en las células.

Pero los virus de la gripe tienen la capacidad de alterar la secuencia de estos genes de forma que, mientras que mantienen su función, pasan desapercibidos a las defensas. Según las conclusiones de un trabajo elaborado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts y publicado en ‘Science’, la ‘deriva antigénica’ se acelera por el paso del virus desde individuos inmunizados hacia otros no inmunizados, “que, en la población humana, son prácticamente todos los niños”, subrayan los autores.

“Por eso, disminuir el tamaño de la población naïve [no expuesta], aumentando la vacunación pediátrica frente al virus de la gripe A, ralentizará probablemente la deriva antigénica y prolongará en el tiempo la eficacia de las vacunas contra la gripe”, concluyen.

Todas las novedades de la Ley de Tráfico

Multas al 50% por ‘pago exprés’ y 100€ por ir en bici sin luminosos
Se podrá pagar la sanción con tarjeta de crédito en la carretera

La nueva Ley de Tráfico incorpora, entre otras novedades, un sistema de notificación de las multas más ágil que, en ocasiones puede utilizar incluso el correo electrónico, el pago “in situ” con tarjeta de crédito, y un incremento del descuento por “pronto pago” de hasta el 50% del importe de la multa.

Además, la multa por circular en bicicleta sin luminosos por la noche será de 100 euros, las infracciones sólo se notificarán dos veces -en lugar de tres- y el carné sólo se perderá cuando al agotar los puntos o por decisión judicial.

Estas son las líneas básicas del nuevo procedimiento sancionador:

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PRONTO PAGO. Si el infractor abona la multa en menos de 20 días tras la notificación se beneficiará de un descuento del 50%, aunque eso sí, perderá el derecho a recurrirla. El conductor podrá pagar la sanción en el momento con tarjeta de crédito.

DOS NOTIFICACIONES EN LUGAR DE TRES. Las sanciones se notificarán dos veces, en lugar de las tres actuales. En el caso de los vehículos de empresa, se hará obligatoriamente a través del correo electrónico, sistema al que también se podrán acoger de forma voluntaria las personas físicas, a las que se asignará una Dirección Electrónica Vial (DEV).

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MARGEN DE ERROR DE LOS RADARES. Para evitar malas interpretaciones, la nueva ley establece que se deberá seguir respetando el margen de error de los radares de control de velocidad, que oscilan, según el modelo de cinemómetro, entre el 3 y el 10%. Por contra, la nueva norma otorga cobertura legal a los radares “de tramo” que sancionarán a los conductores que sobrepasen una determinada velocidad media en un tramo de la vía.

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GRÚA Y ZONA AZUL. La grúa podrá retirar un coche aparcado en zona azul cuando no haya colocado el tique que permita su estacionamiento o cuando triplique el tiempo abonado.

LOS MOROSOS NO PODRÁN VENDER EL COCHE. Los titulares de un vehículo que acumule cuatro sanciones graves o muy graves firmes sin pagar no podrán realizar ningún trámite relativo al mismo, como la venta o el traspaso.

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EL DINERO DE LAS MULTAS IRÁ A LAS VÍCTIMAS DE ACCIDENTES. La nueva ley establece que el total del dinero recaudado por multas deberá destinarse a políticas de seguridad vial. Una parte del total se donará a las asociaciones de víctimas de accidentes.

NUEVO IMPORTE DE LAS SANCIONES. Las sanciones leves serán castigadas con multa de hasta 100 euros; las graves con 200 y las muy graves con hasta 500 euros.

NOVEDADES EN EL CATÁLOGO DE INFRACCIONES.
-Infracciones leves, entre otras: circular en bicicleta sin alumbrado o no hacer uso de elementos y prendas reflectantes.
- Infracciones graves: parar o estacionar en el carril bus, en curvas, en cambios de rasante, zonas de estacionamiento exclusivo para personas con discapacidad, túneles, pasos inferiores, intersecciones, o en cualquier otro lugar peligroso o en el que se obstaculice gravemente la circulación o constituya un riesgo, especialmente para los peatones. También: conducir vehículos con la carga mal acondicionada o con peligro de caída, no impedir que el vehículo sea conducido por alguien que nunca ha obtenido el carné, conducir hablando por el móvil o manipulando el navegador.
- Infracciones muy graves: Conducir vehículos que tengan instalados inhibidores de radar u otros mecanismos que interfieran el correcto funcionamiento de los sistemas de vigilancia del tráfico, así como la manipulación del tacógrafo. También: Las actuaciones realizadas por autoridades o funcionares en el ejercicio de su responsabilidad que pongan en peligro la seguridad vial.

NUEVA TABLA DE PÉRDIDA DE PUNTOS

- Seis puntos: conducir con un tasa del alcohol superior a la permitida, o bajos los efectos de las drogas, así como negarse a someterse a la prueba de alcoholemia. Circular de forma temeraria, en sentido contrario, o participar en carreras no autorizadas en la vía pública. Conducir vehículos que tengan instalados mecanismos o sistemas encaminados a inhibir los radares, o manipular los tacómetros o los limitadores de velocidad de los vehículos profesionales.
- Cuatro puntos: Conducir un vehículo teniendo suspendida la autorización administrativa para conducir o teniendo prohibido el uso del vehículo que se conduce. Arrojar a la vía objetos que puedan producir incendios o accidentes de circulación. No respetar un ceda al paso, saltarse un stop o un semáforo en rojo. Adelantar en línea continua, entorpeciendo a los vehículos que circulan en sentido contrario o en condiciones de visibilidad reducida. Realizar la maniobra de marcha atrás en autovía, no respetar la distancia de seguridad o no atender las indicaciones de los agentes de tráfico.
- Tres puntos: No hacer uso del cinturón de seguridad, sistemas de retención infantil o el casco. Conducir utilizando auriculares u otros dispositivos que disminuyan la atención a la conducción o utilizar dispositivos de telefonía móvil o navegadores.

La lista de los más ricos del cementerio
Yves Saint Laurent, en primer lugar con 350 millones de dólares
Michael Jackson, en tercer lugar con 90 millones de dólares
Elvis Presley, en cuarto lugar con 55 millones de dólares
Marilyn Monroe y James Dean no ingresaron este año a la lista

Incluso después de muertas las celebridades ganan millones y el diseñador de modas Yves Saint Laurent, quien superó al cantante Michael Jackson, fue catalogado como el famoso difunto con mayores ingresos.

En su noveno listado anual, Forbes.com dijo que el francés, considerado como uno de los mayores diseñadores del siglo XX y que falleció en el 2008, recaudó 350 millones de dólares.

Los compositores Richard Rodgers & Oscar Hammerstein quedaron en el segundo lugar en la lista del 2009, con 235 millones de dólares, y el recientemente fallecido ‘rey del Pop’, quedó en el tercer lugar con 90 millones de dólares.

Es muy probable que Jackson sea uno de los que mayores ganancias obtenga en los años venideros, mientras que Saint Laurent, quien ingresó a la lista por primera vez este año, puede que tenga dificultades en repetir su actuación del 2009.

“Se realizó una gran venta del patrimonio de Saint Laurent, la que recaudó 350 millones de dólares. Michael Jackson sólo ha ganado 90 millones de dólares desde su deceso en junio”, explicó el editor senior de Forbes Matt Miller, quien además es el editor del listado de las celebridades muertas.

“Jackson podrá obtener decenas de millones de dólares anuales debido a que posee lucrativos derechos de publicación, derechos de todos materiales de colección. Todavía hay ganancias por hacer del filme que se estrena mañana”, agregó.

La película de Michael Jackson ‘This is It’ llegará a los cines alrededor del mundo el 28 de octubre. Está basada en sus ensayos para una serie de conciertos en Londres.

El otro ‘rey’, Elvis Presley, quedó en el cuarto lugar con 55 millones de dólares.

El listado avalúa el poder de ganancias de celebridades fallecidas, el que incluye a músicos, escritores, actores, cantautores, entre otros.

Dos nombres que sorpresivamente no ingresaron este año a la lista fueron Marilyn Monroe y James Dean.

“Ambos tienen ingresos similares al año pasado. De hecho Marilyn Monroe consiguió más dinero este año comparado al 2008″, dijo Miller. “Sin embargo, debido a todos los nuevos en la lista como Yves Saint Laurent no fueron capaces de quedarse”, agregó.

La lista completa de las celebridades con mayores ingresos puede ser vista en: www.forbes.com/deadcelebs.

Los cinco factores que matan globalmente
■La hipertensión, el alcoholismo o la mala higiene contribuyen en la mortalidad mundial
■Tener relaciones sexuales de riesgo o una pobre alimentanción, completan esos factores
■Controlando esos aspectos, la esperanza de vida global aumentaría cinco años

Luchar contra la malnutrición infantil, el sexo de riesgo, el alcoholismo, una mala higiene y la hipertensión podría contribuir a incrementar la expectativa de vida global en casi cinco años, según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Tan sólo esos cinco factores son responsables de una cuarta parte de las 60 millones de muertes prematuras cada año en todo el planeta. “El mundo se enfrenta a unos riesgos ciertos, grandes y extendidos”, declara la OMS en su informe anual sobre salud global que acaba de hacer público y en el que se han examinado 24 factores que contribuyen a empeorar la salud. Reconocerlos y valorarlos contribuirá a generar políticas de acción para mejorar la salud de una forma rentable.

“Reducir la carga de la enfermedad en los países pobres puede aumentar los niveles de ingresos, lo que a su vez contribuirá de nuevo en ayudar a eliminar las desigualdades sanitarias”.

El informe advierte que aunque algunos de los factores de riesgo, como la obesidad o el tabaquismo, se asocian frecuentemente con los países ricos, más de las tres cuartas partes de los problemas globales de salud que ellos generan se dan en países pobres o en vías de desarrollo.

“Los patrones de actividad física y alimentación, consumo de alcohol y tabaco están cambiando”, revela el informe. Uno de los aspectos que destaca el texto es que ahora, y en general, el sobrepeso causa más muertes que la malnutrición. “Comprender el papel de estos factores de riesgo es importante para el desarrollo de estrategias claras y eficaces para mejorar la salud global”.

La OMS ha realizado el top de los riesgos que conducen a la mortalidad como la hipertensión (responsable del 13% de las muertes mundiales), el tabaquismo (9%), niveles elevados de glucosa (6%), inactividad física (6%) y obesidad y sobrepeso (5%). Estos factores aumentan la probabilidad de desarrollar enfermedades crónicas y algunas patologías más mortíferas como la enfermedad cardiaca, la diabetes y el cáncer, y “afectan a países de todo el mundo y de cualquier clase social: alta, media y baja”, afirma el informe.

El informe de la OMS, que ha utilizado datos de 2004 (los últimos disponibles), muestra cómo la salud ha llegado a globalizarse y advierte que el los países desarrollados ahora se enfrentan al doble de factores de riesgos para la salud. También señala la importancia de la combinación de factores en las enfermedades y en las muertes, y en la posibilidad de reducirlas si se controla uno de ellos.

El semen, el transporte preferido del VIH
■Los niveles de pH de la vagina aumentan durante el coito y favorecen la infección

El mayor vector para la diseminación del VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) está en el aparato genital masculino. El esperma, no sólo los fluidos que contiene sino todos sus componentes, es capaz de transmitir la infección a las células T (los linfocitos defensivos del organismo) y juega un papel esencial en el avance de esta pandemia. Un equipo de investigadores de la Universidad de Buenos Aires (Argentina) profundiza en la forma en la que el semen conduce a un virus que, en la actualidad, afecta a más de 33 millones de personas en el mundo.

Según publican en la revista ‘Journal of Experimental Medicine’, el semen contiene los tres elementos protagonistas de la infección: viriones libres (la unidad estructural del VIH), leucocitos infectados y espermatozoa (células espermáticas maduras). Sin embargo, el modo en el que transmiten la infección no ha sido bien estudiado hasta el momento.

Ana Ceballos, del Centro Nacional de Referencia para el sida de la Universidad bonaerense, se ha centrado en la espermatozoa, la menos conocida de estas fuentes, y ha visto que es un compuesto muy eficaz a la hora de capturar el VIH y llevarlo a las células del individuo sano a través de las relaciones sexuales.

Para infectar a una persona mediante esta vía, el VIH debe atravesar la mucosa epitelial de los genitales e interactuar con las células (las T, las dendríticas y los macrófagos), que son las principales dianas para expandir el virus por el resto del organismo. Aunque los patrones por los que el virus logra pasar todos estos filtros no están aún muy bien definidos, la nueva investigación ha comprobado que la espermatozoa captura al virus y lo pasa a las células dendríticas.

Pero tampoco es tan fácil el transporte. Los investigadores señalan que la espermatozoa gana acceso a las células dendríticas del aparato reproductor femenino en dos escenarios: si existen microabrasiones en la superficie de la mucosa, producidas frecuentemente durante el acto sexual (en el 60% de los casos) o si existen úlceras genitales u otras heridas que permitan la entrada del virus.

Este proceso se ve favorecido por el aumento de los valores del pH vaginal durante el coito. Un entorno vaginal saludable se encuentra normalmente en un pH de entre 4 y 6 (ni demasiado ácido ni demasiado básico). Por el contrario, los valores normales del semen varían entre 7,2 y 8. Pero cuando el semen entra en contacto con la mucosa vaginal, el pH de la vagina aumenta y llega hasta el nivel 7. Al equipararse los pH de ambos genitales, el VIH encuentra más fácil pasar de uno a otro, recoge el trabajo argentino.

Este estudio “pone de manifiesto que la acidez de la vagina, en estado normal, proporciona un mecanismo de protección frente a la transmisión sexual del virus. El reto es conseguir un producto que sea capaz de mantener este ambiente incluso después del acto sexual”, concluyen.