El alfabeto latino deberá ‘compartir sus dominios’
El año que viene se podrá usar cualquier alfabeto en las direcciones de Internet
Más de la mitad de los internautas hablan idiomas con alfabetos no latinos

La Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números (ICANN), el órgano encargado de asignar las direcciones de Internet, ha decidido permitir el uso de cualquier alfabeto, no sólo el alfabeto latino, a la hora de escribir URL.

Tras una reunión que tuvo lugar en Seúl, la ICANN emitió un comunicado en el que aventuraba un aumento significativo en el número de usuarios de Internet gracias a esta medida.

Concretamente, la ICANN promueve un código universal para las direcciones de Internet que funciona en cualquier idioma y cualquier lugar, de manera que los usuarios podrán escribir las direcciones en sus lenguas maternas.

“Esto es sólo el primer paso, pero es uno muy grande y un paso histórico hacia la internacionalización de Internet”, aseguraba Rod Beckstrom, presidente de la ICANN, en la nota. “Acabamos de hacer de Internet algo mucho más accesible para millones de personas en regiones como Asia, Oriente Medio y Rusia”.

Más de la mitad de los 1.600 millones de personas que utilizan Internet hablan idiomas con alfabetos no latinos.

A partir de noviembre
El programa, votado por primera vez a mediados de 2008, se pondrá en marcha en varias etapas, y arrancará el próximo 16 de noviembre. Inicialmente, sólo se permitirá que los nombres de dominio internacionalizados (IDN), que utilicen por ejemplo caracteres chinos, coreanos, rusos o árabes, para las direcciones correspondientes a los dominios de primer nivel nacionales (es decir, direcciones terminadas en ‘.ru’ -caso de Rusia-, ‘.cn’ -China-, ‘.jp’ -Japón-, etc.).

Más adelante, el uso de nombres de dominio internacionalizados se ampliará a todo tipo de nombres de direcciones de Internet.

Hasta ahora, sólo podían usarse 37 caracteres: 26 letras del alfabeto latino, 10 dígitos y un guión. A partir del próximo año, los nombres de dominio podrán ser ser los caracteres de cualquier idioma.

En determinados dominios territoriales se admiten desde hace años otros caracteres, como la ‘ñ’, tal es el caso de España (’.es’) o Europa (’.eu’). Casos similares sucenes en tailandia o en China, aunque no son estándares y no funcionan en todos los navegadores.

La ICANN fue creada en 1998 y, entre sus tareas, figuran la estructura de la red y de sus dominios -las letras finales de las direcciones como ‘.com’ o ‘.es’.-, o la asignación de las direcciones del protocolo IP, el número que identifica a los ordenadores en Internet . El mes pasado, el Gobierno de EEUU aprobó un acuerdo por el cual la ICANN ya no sólo rinda cuentas al Gobierno de Washington.

 

 

Las hipotecas que se revisen bajarán unos 4.000 euros al año

Los expertos esperan que empiecen a subir a principios de 2010

El Euribor a 12 meses, el indicador más utilizado para las revisiones de hipotecas, ha registrado su octavo mínimo histórico mensual consecutivo al cerrar octubre en el 1,243%, lo que permitirá a las familias hipotecadas ahorrarse entre 3.800 y 7.600 euros anuales en sus hipotecas.

Trece meses consecutivos de descensos han colocado la tasa, que el Banco de España confirmará en los próximos días, más de cuatro puntos porcentuales por debajo de la de hace un año, cuando se situaba en el 5,248%.

Según los analistas consultados, el Euribor no repuntará hasta comienzos del año que viene, anticipando una subida de tipos de interés por parte del Banco Central Europeo (BCE) a mediados de 2010, aunque la subida será gradual y colocará al indicador en torno al 2,4% hacia finales del próximo ejercicio.

Para una hipoteca media de 150.000 euros suscrita hace un año con un plazo de amortización de 25 años que se revise en noviembre y a la que se aplique la tasa del mes anterior, el recorte será de 316 euros al mes o 3.800 al año.

Si el préstamo se elevaba a 300.000 euros, la rebaja alcanzará 633 euros mensuales o 7.600 al año.

 

 

Viaje a la Meca y la gripe A
■El 19 de noviembre comienza la peregrinación al lugar santo bajo la sombra de la gripe
■El hacinamiento, los rituales y el contacto durante la oración dispara el riesgo de contagio
■Se espera la llegada de 2,5 millones de musulmanes de 160 países

Al peligro de las tristemente frecuentes avalanchas se suma este año la amenaza de la gripe A. Las autoridades saudíes, en coordinación con la Organización Mundial de la Salud, los líderes religiosos y los gobiernos de los países que envían peregrinos, han lanzado una serie de advertencias y recomendaciones a los musulmanes que durante la última semana de noviembre acudan a la Meca.

Todo aquel que profese la fe musulmana debe realizar al menos una vez en la vida el Hajj, vocablo que denomina la peregrinación mayor (que es la que ha de hacerse durante el duodécimo mes del calendario musulmán). También existe el Umrah, que puede hacerse en cualquier época. Este año, el Hajj comenzará el 19 de noviembre y se espera la llegada de más de 2,5 millones de peregrinos procedentes de más de 160 países.

Durante unos días, La Meca (Arabia Saudí), será un perfecto caldo de cultivo para la transmisión y exportación del virus A/H1N1. “La densidad de peregrinos, la naturaleza de los rituales y el contacto hombro con hombro recomendado durante las oraciones proporcionan la atmósfera perfecta para la transmisión”, destaca un estudio publicado en ‘Science’.

El impacto de la pandemia de gripe sobre el Hajj es “impredecible” –durante la Umrah solo se detectaron 26 casos aunque se espera que esta cifra sea superada- pero, debido a la amenaza, “estar preparados está claramente indicado”, señalan los autores.

Prevención Vs. Religión
Entre las recomendaciones realizadas, “el principal reto es que los grupos considerados de riesgo (embarazadas, enfermos crónicos, menores de 12 años y mayores de 65) renuncien voluntariamente al Hajj en 2009″, explican los autores. Meta que será difícil de alcanzar, especialmente porque muchos mayores ven cada vez menos oportunidades para peregrinar y porque la percepción que tienen los jóvenes de la enfermedad es leve, ya que pocas veces aparecen complicaciones.

Las medidas de prevención serán pues esenciales, aunque algunas de ellas pueden ser interpretadas como contrarias a la religión. Lavarse las manos con soluciones que contengan alcohol, tal y como recomiendan los expertos, podría considerarse prohibido. Así como el uso de mascarillas, ya que las mujeres están obligadas a ir descubiertas, por ejemplo.

A pesar de todo, no se prohibirá la entrada de ningún peregrino, salvo aquellos que sean puestos en cuarentena en los aeropuertos por tener fiebre, y sólo exigirá el certificado de vacunación a aquellos procedentes de países cuyas autoridades hayan comunicado a Arabia Saudí con la antelación suficiente su intención de vacunar a sus peregrinos. De momento, sólo cuatro países lo han hecho.

Vacunar a los niños para frenar las mutaciones
Uno de los retos a los que se enfrentan los científicos y los expertos en salud pública es poder vaticinar los brotes de gripe, como el que puede originar el Hajj. Un artículo publicado también en ‘Science’ describe un nuevo modelo que ayudará a predecir estas epidemias. El trabajo, firmado por un equipo dirigido por investigadores de la Escuela Odum de Ecología y el Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Georgia, analizó el comportamiento del virus en una población de caballos.

Tras sus observaciones, determinaron que cuando existen diferencias de dos o más aminoácidos entre el nuevo virus y aquel contra el que se está inmunizado, aumentan las probabilidades de que ocurra un brote epidémico. Además, a mayor número de aminoácidos distintos, mayor magnitud del brote, riesgo que se dispara cuando uno y otro virus pertenecen a cepas diferentes, ya que el sistema inmune del huésped los identifica como patógenos distintos.

Estas pequeñas alteraciones en el genoma del virus son las que explican por qué una persona puede contraer más de una vez en su vida la gripe y reciben el nombre de ‘deriva antigénica’. Se trata de pequeñas mutaciones (variaciones de aminoácidos) que aparecen, especialmente, en los genes que codifican para la hemaglutinina (HA), la proteína mediante la cual el virus se une a las células.

Una de las formas que tiene el organismo de defenderse de la gripe es neutralizar su anclaje a la superficie celular, paso previo a la invasión. El sistema inmune, una vez expuesto al virus, desarrolla anticuerpos para la proteína HA de forma que, si se reinfecta, inhibe su función y evita que el patógeno penetre en las células.

Pero los virus de la gripe tienen la capacidad de alterar la secuencia de estos genes de forma que, mientras que mantienen su función, pasan desapercibidos a las defensas. Según las conclusiones de un trabajo elaborado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts y publicado en ‘Science’, la ‘deriva antigénica’ se acelera por el paso del virus desde individuos inmunizados hacia otros no inmunizados, “que, en la población humana, son prácticamente todos los niños”, subrayan los autores.

“Por eso, disminuir el tamaño de la población naïve [no expuesta], aumentando la vacunación pediátrica frente al virus de la gripe A, ralentizará probablemente la deriva antigénica y prolongará en el tiempo la eficacia de las vacunas contra la gripe”, concluyen.