El hallazgo ha sido cerca de Barcelona
Los restos habitaron el continente de Gondwana

Un equipo de científicos franceses y españoles han descubierto nuevas especies de corales fósiles prehistóricos en zonas cercanas a Barcelona.

Los corales vivieron durante el Paleozoico, entre 400 y 300 millones de años y su principal novedad es que tenían cierta capacidad de trasladarse para colonizar otras zonas, no ser depredados o desenterrarse ante la caída de sedimentos.

El estudio, que ha sido publicado en la Revista Española de Paleontología, revela que los corales descubiertos vivían en aguas muy profundas y frías, sobre suelos de fangos y con una caída constante de sedimentos –nieve marina–, que les obligó a desarrollar la capacidad de movilidad en cortas distancias.

“Un organismo sésil no lo tendría fácil, porque los sedimentos acabarían enterrándole”, señaló a EL MUNDO la coautora de la investigación, Esperanza Fernández-Martínez, del Área de Paleontología de la Universidad de León, quien considera que hubo una evolución entre esas especies para dotarlas de capacidad de movimiento.

Los corales hallados son también muy pequeños, de uno o unos pocos centímetros de diámetro, para evitar que su propio peso pudiera enterrarles en el fango. «Aquellos fondos marinos estaban habitados por depredadores, y una presa inmóvil es una presa fácil», añade la paleontóloga.

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Dada su virulencia, los estudios sobre el virus requieren estrictas medidas de seguridad
Un equipo ha elaborado un virus alterado menos peligroso para favorecer su investigación

El Ébola está catalogado como un agente de bioseguridad nivel 4, el más peligroso. Dada su naturaleza virulenta –puede llegar a matar al 90% de sus víctimas- y que no existen tratamientos ni vacunas para hacerle frente, los científicos que quieren estudiarlo deben hacerlo en laboratorios de máxima seguridad y siguiendo unos protocolos muy estrictos. Estas exigencias han limitado, hasta ahora, los trabajos sobre el virus. Sin embargo, un equipo de la Universidad de Wisconsin (EEUU) se ha propuesto cambiar la situación y ha creado un virus alterado que se puede investigar sin tantos requisitos.

La tasa de mortalidad del virus del Ébola, que es un problema de salud pública especialmente preocupante en África, no baja del 50% y puede llegar hasta el 90% en determinadas ocasiones. En la actualidad no hay forma de evitar la infección ni de tratarla una vez que el virus entra en el organismo humano y la única manera de encontrar un remedio es estudiar el patógeno a fondo, algo que sólo se puede hacer en alguno de los seis laboratorios de bioseguridad 4 que existen en el mundo.

El trabajo de Yoshihiro Kawaoka y sus colegas de Wisconsin, publicado en la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’, ha consistido en desarmar genéticamente al virus y fabricar una copia sin las partes más peligrosas, lo que le hace un candidato propicio para la investigación y permite sacarlo fuera de los centros de nivel 4.

El virus del Ébola consta de ocho genes y depende de las células huésped (las del organismo que infecta) para que toda su maquinaria se ponga en marcha y la infección sea eficaz. En concreto es el gen VP30 el más necesario para este proceso, ya que fabrica una proteína que es la que permite al virus replicarse en el cuerpo humano. Sin esta proteína, el virus no puede crecer.

Pues bien, lo que han hecho los científicos de Wisconsin ha sido quitar este gen y sustituirlo por una cadena celular que lo imita pero que no permite al virus replicarse. “El virus alterado no es capaz de crecer en ninguna célula normal. Para simular el crecimiento del virus del Ébola en el organismo, hemos tenido que construir células que expresan la proteína creada por el VP30 pero que no fueran peligrosas, lo que nos ha llevado años”, indica el autor.

Más de 30 años sin respuestas
El equipo está convencido de la seguridad de este sistema: “Hemos hecho varios trabajos en los laboratorios de máxima seguridad y las células alteradas no produjeron ninguna infección a pesar de los muchos ciclos de replicación a los que las sometimos”, escriben en la revista.

Este virus alterado “abre nuevas oportunidades para estudiar la biología del Ébola y para identificar compuestos farmacológicos que sean eficaces para luchar contra él”, indican los investigadores, para quienes “el nuevo virus también es un candidato ideal para el desarrollo de vacunas”.

El virus del Ébola surgió por primera vez en 1976, con brotes en Sudán y Zaire. Existen varias cepas del mismo, que causan fiebres hemorrágicas y matan a la mayoría de los infectados. Tampoco son escasas las veces en las que se le ha nombrado como una potencial arma biológica.

“Hacer que este agente esté disponible para un sector mucho más amplio de la comunidad científica que el actual es esencial para desbaratarlo”, señala Kawaoka.

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Investigadores logran que, por señales cerebrales enviadas por Internet, un mono mueva las piernas de un robot a miles de kilómetros de distancia.

Cerebro de mono hace caminar robot

REDACCIÓN TECNOLOGÍA

Científicos de Estados Unidos y Japón dieron un paso trascendental en la búsqueda de soluciones para que las personas con algún tipo de parálisis en sus piernas puedan volver a caminar.

Investigadores de la Universidad de Duke (Carolina del Norte, Estados Unidos) y la Agencia de Ciencia y Tecnología de Japón culminaron con éxito un experimento en el que las señales cerebrales de un mono, transmitidas desde E.U., hicieron mover las piernas de un robot ubicado en la ciudad japonesa de Kyoto, a miles de kilómetros de distancia.

“Esta es la primera vez que las señales cerebrales son usadas para hacer caminar un robot”, dijo el neurocientífico y director del proyecto Miguel Nicolelis al diario estadounidense The New York Times.

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Solo hay una verdad, un atroz, brutal y salvaje acto.
Desde la antigüedad a la aleta de tiburón se le atribuyen propiedad asombrosas, capaz de curar todo tipo de males y malestares.
Actualmente se ha convertido en una moda más llegada de oriente que sigue captando numerosos adeptos.
La gente engulle aleta de tiburón para sentirse más humanos en esta sociedad cambiante… Cambiante a peor por supuesto.
Y yo me pregunto estas personas capaces de pagar 100 euros por una sopa de tiburón, no se dan cuenta que lo único que están comiendo con tanta ansia es cartílago? , el mismo cartílago del que esta hecho el pelo y las uñas de los humanos.
Os imagináis ir a un restaurante y pedir “una sopa de uñas por favor” y después ” Una ensalada de vello púbico, gracias”
Recientes estudios han demostrado que las aletas de tiburón tienen un alto contenido en plomo, debido a la contaminación de nuestros océanos.
El tiburón esta en la cima de la cadena alimenticia comiéndose otros peces mas pequeños que habitan cerca de nuestras costas donde la contaminación por plomo es muy elevada.
Y no es de extrañar… Todas las toxinas son excretadas por los organismos, pero el el pelo, las uñas y la piel, se quedan retenidas (Acordaros de los controles anti doping… los cuales siempre usan el pelo como instrumento para ver las posibles sustancias que ha tomado el atleta en los últimos meses)
En la mesa de algun restaurante hará un ultimo acto … Su venganza silenciosa .

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¿Dónde está la hormiga?

Esta hormiga tropical de la especie Cephalotes atratus está infectada con un gusano redondo parasitario que transforma su bulbosa parte trasera, llamada gáster, para que adquiera la apariencia de una jugosa baya roja.

Los investigadores creen que los parásitos transforman los gáster para engañar a los pájaros que buscan bayas y que se coman a las hormigas. Más tarde, los pájaros excretan los huevos del parásito en sus heces, permitiendo que los gusanos se extiendan por nuevas colonias de hormigas.

“Estas hormigas, en la naturaleza, salen y recolectan heces de ave”, ecplicó el líder del estudio Steve Yanoviak, ecólogo especializado en insectos de la Universidad de Arkansas en Little Rock.

Este hallazgo, es el primer ejemplo conocido de mimetismo frutal provocado por un parásito, añadió Yanoviak.

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Los habitantes de Novo Aripuana, una ciudad situada a unos 200 kilómetros de Manaus, capital del norteño estado brasileño de Amazonas, están siendo atacados por una especie de hormigas carnívoras que impiden el normal funcionamiento de la localidad.

Actividades simples como jugar en los parques o charlar a la sombra de un árbol representa un riesgo para las personas de Novo Aripuana desde que esta variedad conocida como hormigas de ‘fuego’ o ‘lava pies’ ocupó la ciudad.

La estatal Agencia Brasil informó además de que los terrenos que eran utilizados para la agricultura han tenido que ser abandonados por los agricultores y especies tan comunes como grillos, lagartos y ratones están desapareciendo debido a los efectos de la plaga de hormigas.

Según indicaron ingenieros agrónomos de la Empresa Brasileira de Pesquisa (investigación) Agropecuaria (Embrapa), esta clase de hormigas son nativas de esta región, cuyas condiciones favorecen la proliferación de insectos.

Las mismas fuentes informaron de que esta es una especie que aprovecha y consume todo tipo de material orgánico como restos de pescado, huesos y carne en general.

El Ayuntamiento de la ciudad ha puesto en funcionamiento varias campañas de limpieza para acabar con la plaga porque, según explicó el alcalde, Geramilton de Menezes, las autoridades locales “no saben como contenerlas”.

“Esta plaga se está convirtiendo en una calamidad pública”, manifestó preocupado Menezes y reclamó “ayuda y apoyo para poder eliminar las hormigas”.

Otra de las víctimas de los ataques, el banquero Raimundo Nonato, afirmó que las hormigas atacan “principalmente a animales domésticos como perros, gallinas y gatos”, aunque también muerden a las personas. “Es una cosa horrible”, subrayó

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Un grupo de científicos de la Universidad de California han logrado ampliar la duración de vida de la levadura, los microbios responsables de la creación del pan y la cerveza, por 10 veces, el doble del anterior récord en lo que a extensión de la vida en un organismo se refiere. En lugar de una semana, la levadura vivido durante 10 semanas gracias a las modificaciones genéticas y una dieta baja en calorías. El avance es un nuevo paso en la eterna búsqueda encaminada a ampliar la vida humana.

Las conclusiones de este experimento han sido publicadas en las revistas PLoS Genetics y Journal of Cell Biology.

El equipo de científicos, dirigidos por Valter Longo, encontraron dos genes (RAS2 y SCH9) relacionados con el crecimiento y el desarrollo del cáncer que son similares en los seres humanos y en la levadura. De hecho, son tan iguales, que se puede poner el gen humano en levaduras y funciona, según Longo. El equipo no sólo “desconecto” estos genes, sino que también puso al organismo a una dieta baja en calorías. Esto ya se había comprobado con ratones.

La combinación de ambos enfoques en la lucha contra la edad, dice Longo, condujo a un espectacular incremento sobre el tiempo de vida. “Esperábamos un pequeño aumento de la longevidad, pero no un aumento de 10 veces”, aseguró Longo. El siguiente paso, lograrlo con humanos.

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Nueva Hipótesis Sobre el Origen de la Vida

Según la investigadora Helen Hansma, de la Universidad de California en Santa Bárbara, la vida pudo haber comenzado en espacios protegidos dentro de estratos de un mineral, la mica, en océanos primitivos.

Su hipótesis propone que los estrechos espacios entre delgadas capas de mica pudieron proporcionar las condiciones adecuadas para la aparición de las primeras biomoléculas, permitiendo el surgimiento de células sin membranas. La separación entre los estratos también habría provisto el aislamiento necesario para la evolución darwiniana.

“Algunos científicos creen que las primeras biomoléculas fueron proteínas simples, y otros, que fue el ácido ribonucleico (ARN)”, explica Hansma. “Tanto las proteínas como el ARN pudieron haberse formado entre los estratos de mica”.

El ARN desempeña un papel importante en traducir el código genético, y está compuesto de bases nitrogenadas, azúcar, y fosfatos. El ARN y muchas proteínas y lípidos en nuestras células tienen cargas negativas como la mica. Los grupos fosfato del ARN están distanciados medio nanómetro, al igual que las cargas negativas en la mica.

Los estratos de mica están unidos por potasio, cuya concentración es muy similar a la existente en nuestras células. Asimismo, el agua de mar, que bañó la mica, es rica en sodio, como nuestra sangre.

El calentamiento y el enfriamiento del ciclo día-noche habrían causado que las láminas de mica se movieran de arriba abajo, y las olas habrían proporcionado igualmente una fuente de energía mecánica. Ambas formas de movimiento habrían causado la formación y ruptura de los enlaces químicos necesarios para permitir una bioquímica primitiva.

Así, los estratos de mica pudieron haber proporcionado el soporte, la protección, y el suministro de energía para el desarrollo de la vida precelular, permitiendo ello la posterior formación de la maquinaria de los organismos vivos de hoy

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