El Paso del Gigante (Giant’s Causeway, en inglés), una de las mayores atracciones turísticas de Irlanda del Norte, podría estar amenazado debido al cambio climático, según ha advertido un nuevo informe científico.

Así lo acaba de advertir el National Trust, la entidad irlandesa que gestiona y protege esta maravilla de la naturaleza, formada por erupciones volcánicas y declarada Patrimanio de la Humanidad por la Unesco en 1986.

El singular paisaje se encuentra en la costa noreste de Irlanda del Norte, adonde se dirigen multitud de personas cada año con la intención de contemplar un lugar considerado místico por muchos.

De hecho, cuenta la leyenda irlandesa que un gigante del país, Finn McCool, construyó el exótico paso marítimo con la intención de llegar hasta Escocia y batirse el cobre con otro gigante de allí.

La realidad no es menos impactante, ya que el lugar está formado por alrededor de 40.000 columnas de basalto creadas por la actividad volcánica.

El Panel de Turismo de Irlanda del Norte ya ha mostrado su preocupación por la posible destrucción del enclave, cuyo acceso quedaría cortado para el público si el nivel del mar creciera demasiado o las tormentas de la zona se hicieran mucho más fuertes.

Ambos son fenómenos que, según los expertos, acarrearía un cambio global en el clima, de forma que este icono natural de Irlanda podría tener sus días contados.

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El hallazgo ha sido cerca de Barcelona
Los restos habitaron el continente de Gondwana

Un equipo de científicos franceses y españoles han descubierto nuevas especies de corales fósiles prehistóricos en zonas cercanas a Barcelona.

Los corales vivieron durante el Paleozoico, entre 400 y 300 millones de años y su principal novedad es que tenían cierta capacidad de trasladarse para colonizar otras zonas, no ser depredados o desenterrarse ante la caída de sedimentos.

El estudio, que ha sido publicado en la Revista Española de Paleontología, revela que los corales descubiertos vivían en aguas muy profundas y frías, sobre suelos de fangos y con una caída constante de sedimentos –nieve marina–, que les obligó a desarrollar la capacidad de movilidad en cortas distancias.

“Un organismo sésil no lo tendría fácil, porque los sedimentos acabarían enterrándole”, señaló a EL MUNDO la coautora de la investigación, Esperanza Fernández-Martínez, del Área de Paleontología de la Universidad de León, quien considera que hubo una evolución entre esas especies para dotarlas de capacidad de movimiento.

Los corales hallados son también muy pequeños, de uno o unos pocos centímetros de diámetro, para evitar que su propio peso pudiera enterrarles en el fango. «Aquellos fondos marinos estaban habitados por depredadores, y una presa inmóvil es una presa fácil», añade la paleontóloga.

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En el futuro podrá albergar a 50.000 personas
Nadie vivirá a más de 200 metros del transporte público

Abu Dhabi, el mayor de los Emiratos Árabes y uno de los mayores productores de petróleo del mundo, planea invertir 15.000 millones de dólares en la primera fase de una iniciativa para desarrollar energía verde y construir la planta eléctrica de hidrógeno más grande del mundo.

La inversión formará parte de la Iniciativa Masdar, una empresa creada para desarrollar energía limpia y sostenible, según ha anunciado el Príncipe Mohammed bin Zayed al-Nahayn en la Cumbre para la Energía del Futuro celebrada en el Emirato. No detalló, sin embargo, ninguna fecha concreta.

“Me gustaría remarcar el compromiso del Gobierno de Abu Dhabi hacia la Iniciativa Masdar anunciando una inversión inicial de 15.000 millones de dólares”, señaló. “El próximo mes se pondrá en marcha la ciudad Masdar, la primera ciudad libre de carbono del mundo”.

El dinero irá a parar a infraestructuras, proyectos de energía renovable como una planta solar, y mano de obra, todo ello para colocar a Abu Dhabi como el líder en el mercado de la energía limpia, dijo el sultán Al Jaber, ejecutivo de Masdar (o Compañía de Energía Futura del Abu Dhabi).

El proyecto incluye planes para empezar a construir una ciudad con emisiones de carbono cero y residuos cero de hasta 15.000 residentes en el desierto en el primer cuarto de este año. “Lograr una ciudad de carbono cero es factible”, aseguró Jaber.

A largo plazo, el proyecto algergará a 50.000 personas. La ciudad está siendo diseñada por el estudio del arquitecto británico Norman Foster.

“Se trata de un proyecto extremadamente ambicioso”, explicó Gerard Evender, socio superior del gabinete de arquitectura de Lord Foster en Londres, que ha contado con un equipo al cargo del diseño durante nueve meses. “Nos invitaron a diseñar una ciudad de carbono cero. Para este lugar adusto, necesitamos retroceder en la historia y fijarnos en cómo se adaptaban los antiguos emplazamientos a sus entornos”.

Los edificios se apiñarán como en una ‘kashba’, y el sistema de refrigeración procederá de torres eólicas que recogerán las brisas del desierto y expulsarán el aire caliente. Ningún edificio superará las cinco plantas de altura; y la ciudad estará orientada de noreste a suroeste para obtener un equilibrio óptimo de luz solar y sombra.

Se parecerá a numerosas ciudades construidas en la época de los carruajes de caballos. La mayoría de las carreteras tendrán sólo tres metros de ancho y 70 de largo, para conseguir desarrollar un microclima que mantenga el aire en movimiento; los techos permitirán que entre el aire y protegerán el interior del fuerte sol en verano.

Nadie se encontrará a una distancia superior a los 200 metros del transporte público, y las calles darán a plazas con columnatas y fuentes.

“De ninguna forma intentamos imponer una arquitectura estándar internacional en Masdar. Nos esforzamos por conseguir un equilibrio de luz y calor”, explicó Evenden. “Esta zona padece únicamente tres meses de calor extremo, y el resto del año es bastante húmeda”.

El sueño de todo arquitecto es construir una nueva ciudad, y el equipo de Foster explica que empezaron de cero. La idea se redujo a la cantidad de energía necesaria para su construcción y para vivir en dicha ciudad, dejando después que la energía solar se encargase del resto.

“Comenzaremos con una inmensa estación de energía solar que proporcione la energía suficiente para construir la ciudad. Cerca del 80% del espacio de los tejados se utilizará para generar esta energía, y dado que esperamos que la tecnología mejore según la vayamos construyendo, esperamos poder eliminar posteriormente la planta de energía solar. Digamos que tomaríamos prestada la energía del exterior, pero estamos intentando demostrar que será posible generarla toda dentro de los confines del emplazamiento”, explicó Evenden.

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El mar Mediterráneo está experimentado un acelerado proceso de calentamiento y de subida del nivel del agua, especialmente desde la década de los 90, de acuerdo a los datos revelados ayer por el Instituto Español de Oceanográfica (IEO). La estadística se ha elaborado tras 60 años de estudios y mediciones científicas homologables.

Manuel Vargas, oceanógrafo del IEO y coordinador del trabajo que se ha condensado en un libro de 170 páginas, declaró ayer que «la subida de la temperatura superficial del mar entre 1948 y 2005 varía entre 0,1ºC y 0,5ºC a lo largo de los 3.200 kilómetros de litoral con que cuenta España en el Mare Nostrum.

Si la tendencia registrada continuase, el nivel del mar Mediterráneo «podría aumentar hasta medio metro en los próximos 50 años», declaró el director de IEO, Enrique Tortosa.

El impacto tendría importantes repercusiones en el litoral, especialmente en las playas, que se verían inundadas parcial o totalmente, según se manifestó en la rueda de prensa de presentación de los resultados. Las infraestructuras situadas en las costas también se verían afectadas dependiendo de su situación.

La estadística recogida en más de medio siglo también demuestra que aunque el aumento del nivel del Mediterráneo disminuyó entre la década de los 50 y 90, en estos últimos 15 años ha aumentado aceleradamente. «En esta década y media la subida media observada es de ocho centímetros, aunque varía entre los 16 centímetros observados en el mar de Alborán y los cuatro en las costas de Cataluña», señaló Vargas. Las cifras de subida del nivel han pasado a ser de entre 2,5 milímetros anuales a 10 milímetros.

Lo observado en las aguas de la plataforma continental oriental de nuestro país concuerda, en general, con los registros que se dan a escala global. El Panel Intergubernamental de Cambio Climático de la ONU en su último informe refleja una subida del nivel de los océanos de 17 centímetros durante el siglo XX, con un aceleración del proceso en la última década del siglo, según pone de manifiesto el IEO.

«Aunque el incremento de las temperaturas de las capas intermedias y profundas del mar pueda parecer pequeño hay que considerar la alta inercia térmica del mar, lo que implica que incrementos pequeños de temperatura en las aguas requieran de gigantescas cantidades de calor», declaró Manuel Vargas.

Miguel Ángel Quintanilla, secretario de Estado de Universidades e Investigación, adelantó que todavía están por reflejarse en los datos «otros efectos sinérgicos» que ya se están dando. Se refiere a que el aumento de la temperatura producirá más evaporación del agua y por lo tanto concentrará la salinidad, y a que el menor régimen de lluvias registrado y previsto también aumentará la salinidad, que ya se ha incrementado.

Las aguas más salinas y calientes sufren un proceso de expansión térmica, por lo que el aumento del nivel del mar se está acelerando. A este proceso también lo alimenta la menor llegada del agua dulce embalsada en las grandes presas de los países costeros mediterráneos.

El estudio, elaborado por 17 investigadores expertos en cambio climático pertenecen además de al IEO, al Instituto de Ciencias del Mar, del CSIC; Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados; Instituto Nacional de Meteorología, Puertos del Estado y las Universidades de Baleares y Málaga.

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Cinco soluciones tecnológicas de uso doméstico

Todos sabemos que para reducir nuestra huella energética tenemos que apagar los electrodomésticos si no los usamos. Pero podemos hacer más en nuestro quehacer diario gracias a la tecnología: te damos cinco consejos.

LEDs

Que las bombillas de bajo consumo consumen menos que los focos halógenos lo sabe cualquiera que entienda el concepto “bajo consumo”. Lo que no tanta gente sabe es que cada vez más, se está imponiendo el LED como nueva fuente de iluminación de extremadamente bajo consumo y altísima fiabilidad y durabilidad.

Si habéis visto los semáforos de vuestras ciudades, habréis notado la diferencia de luminosidad entre las antiguas bombillas y los actuales conjuntos de LEDs, los cuales llegan a deslumbrar cuando se acerca el ocaso. De igual manera, buscando por Internet (por bombillas LED), podéis encontrar un amplio surtido de bombillas con las que sustituir cualquier halógena o bombilla tradicional de vuestro hogar.

Estas alternativas, además de consumir hasta 50 veces menos que una tradicional, tienen un tiempo de vida muy superior, y muchas están dotadas de controles individuales de brillo… ¡e incluso color!

Cambia tu monitor CRT

Puede que te hayas encariñado de él, o que para juegos te vaya de perlas, pero lo cierto es que los monitores “de tubo” son energéticamente mucho menos eficientes que las nuevas pantallas LCD o Plasma, dado que éstas últimas se basan en un conjunto de emisores de luz basados en LED que necesitan muy poca energía para funcionar, a diferencia de los tubos de rayos catódicos, que necesitan energía para emitir los electrones y para guiarlos electromagnéticamente.

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No se podrá dañar los bosques para producir biocombustibles. La UE se comprometió a usar un 10% de biocombustible en 2020. Ahora admiten que causan problemas mayores a los estimados. La Comisión Europea aplicará requisitos estrictos para su producción. Minuteca todo sobre: cambio climático
La Comisión Europea establecerá requisitos “muy estrictos” en la producción de biocarburantes para evitar cualquier impacto medioambiental o social negativo.

Los biocombustibles son de origen biológico y pueden sustituir a los combustibles fósiles como el petróleo o el carbón, sin embargo, también plantean problemas.

El uso de biocarburantes hace que suba el precio de los alimentos y destruye ecosistemasAunque los Veintisiete se comprometieron en marzo de 2007 a aumentar hasta el 10% el uso de biocarburantes en el transporte para 2020, desde entonces se han multiplicado las voces que critican que esta política está contribuyendo al aumento de los precios de los alimentos y a la destrucción de ecosistemas valiosos. -| Seguir leyendo la noticia completa …

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Los incendios forestales arrasaron el pasado año 82.027 hectáreas, la menor superficie forestal quemada en los últimos 10 años y un 48% menos de lo que destruyó el fuego en 2006 (155.362 hectáreas).

Según los datos provisionales a 31 de diciembre del Ministerio de Medio Ambiente, la superficie forestal quemada el pasado año supuso un 39% menos de la media de los últimos 10 años (133.013 hectáreas).

Además, el número de grandes incendios (cuando la superficie quemada es superior a las 500 hectáreas) registrados en 2007 disminuyó sensiblemente respecto al año anterior (13 frente a 58), y también a la media de la última década, que fueron 30.

El porcentaje de superficie afectada por el fuego en 2007 -un 0,317% del territorio nacional- es también inferior a la del año anterior (0,601%) y a la media de los últimos 10 años (0,514%).

Los peores años de la década desde 1997 fueron 2005 (188.697 hectáreas) y 2000 (188.585 hectáreas), y el mejor fue 1999, en el que la superficie quemada (82.217 hectáreas) fue similar a la del pasado año.

De las 82.027 hectáreas arrasadas en 2007, 35.391 hectáreas correspondieron a matorral y monte abierto, 33.068 a superficie arbolada (vegetación leñosa) y 13.567 a pastos y dehesas (vegetación herbácea).

El número total de siniestros ascendió a 10.917 frente a los 16.334 de 2006 y los 20.844 de media de la última década, y de ellos, 7.771 fueron conatos (afectaron a menos de una hectárea) y 3.146 incendios (más de una hectárea).

En cuanto a la distribución geográfica, la mayor parte de los incendios forestales se registraron en el noroeste peninsular (comprende las comunidades de Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco y las provincias de León y Zamora); en concreto un 48,14% del total.

Un 18,38% de los siniestros se localizaron en el Mediterráneo (comunidades autónomas costeras con ese mar, incluyendo sus provincias interiores), un 31,91% en las comunidades interiores (comprende las provincias del resto de comunidades no costeras, excepto León y Salamanca) y un 1,57% en el archipiélago canario

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La isla de Hoboro en Japón, que pertenece a la Prefactura de Hiroshima, está encogiendo y podría desaparecer bajo las aguas en cosa de 100 años. El culpable de este extraño fenómeno es un habitante de la isla, el cangrejo nanatsuba-kotsubumushi.

Los cangrejos cavan sus madrigeras en la isla y la debilitan, haciéndola vulnerable al azote de los temporales. En los años recientes, el número de estos crustáceos se ha multiplicado varias veces. En 1928, la isla medía 120 metros de largo y se elevaba 22 metros. Todo lo que queda ahora es un promontorio que desaparece con la subida de la marea.

“Este es un fenómeno fascinante de bio-erosión… Observando las viejas imágenes de la isla y comparándolas con el aspecto que presenta hoy en día, la escala de los cambios es increible”, comentó Akihiro Kano, profesor asociado en la Universidad de Hiroshima.

Las dos fotos que lustran este post muestran a la isla en la actualidad (año 2007) en la parte superior, y a la isla tal y como era en la década de los 50 en la parte inferior (junto a una imagen del protagonista en el ángulo inferior izquierdo).

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