Por qué nos da gripe con el frío? 

¿Alguna vez se ha preguntado por qué los seres humanos tendemos a enfermarnos de gripe cuando hace frío?
 
La capa protectora del virus se derrite para poder infectar a la célula.
Un equipo de científicos en Estados Unidos afirma que ha encontrado la respuesta.

Los investigadores de los Institutos Nacionales de Salud descubrieron que los virus se cubren de un material graso que se endurece como un gel protegiéndolos en el frío.

Este recubrimiento, explican, se derrite en las temperaturas más altas del tracto respiratorio, lo que permite que el virus infecte a las células.

Los científicos esperan que su estudio, publicado en la revista especializada Nature Chemical Biology conduzca a nuevos tratamientos.

“Es una información magnífica y esperamos que se pueda confirmar” dijo a BBC Ciencia el doctor Luis Fidel Avendaño, del Programa de Virología del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Chile.

“Porque siempre la incógnita ha sido por qué a pesar de la globalización, los viajes y el contacto de la gente del hemisferio norte y sur, el virus de influenza se restringe a ciertas épocas en distintas partes del mundo”, agrega el experto.

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Aquellos de vosotros que cobréis cada dos viernes, recibiréis tres cheques este mes. Es muy raro que esto suceda en febrero, mes que normalmente tiene solo 28 días y al que difícilmente le pueden “caber” cinco viernes. La última vez que sucedió fue en 1908, y no volverá a repetirse hasta el año 2036.

La razón, por supuesto, es que el viernes 29 de febrero es el día que este año, como cada cuatro años, añadimos para arreglar el calendario. ¿Por qué necesitamos hacerlo? Porque el viaje de la Tierra alrededor del sol dura aproximadamente 365,2422 días, no los 365 redondos que estimamos como un año. Así pues, cada cuatro años, le añadimos 0,2422 x 4.

¿Sabías que cada pocos años se añade un “segundo bisiesto” para compensar la ralentización de la rotación terrestre? La última vez que sucedió fue en el 2005.

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¿Por qué usaban casco los kamikazes?

Un lector de la famosa columna estadounidense Straightdope se topó en internet con un eslogan humorística que se preguntaba ¿por qué usaban casco los kamikazes? por lo que le traspasó la cuestión a Cecil Adams, quien con su mala leche habitual (su “coña cascarrabias” es parte del éxito de su columna) después de llamarle memo y poner en evidencia sus escasos conocimientos sobre física o aviación, le explicó que el citado casco no tenía la intención de hacer sobrevivir al piloto suicida llegado el momento del impacto.

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¿Por qué alivia rascarse?

Un estudio muestra con resonancia qué áreas del cerebro se activan con esta actividad
Algunas personas sufren picores crónicos que pueden afectar a su salud en general

Investigadores de la Universidad Wake Forest en Winston-Salem (EEUU) han descubierto aspectos del funcionamiento cerebral que podrían explicar por qué rascarse produce alivio y por qué puede resultar difícil parar. El estudio, el primero que analiza mediante imágenes de resonancia magnética lo que sucede en el cerebro cuando nos rascamos, se acaba de publicar en la edición digital de la revista ‘Journal of Investigative Dermatology’.

Según explica el dermatólogo Gil Yosipovitch, uno de los investigadores, “nuestro estudio muestra por primera vez cómo rascarse puede aliviar el picor. Es importante comprender el mecanismo de alivio para poder desarrollar terapias más eficaces. Para algunas personas, el picor es un trastorno crónico que afecta a la salud en general”.

En el estudio participaron 13 voluntarios sanos (siete hombres y seis mujeres) que pasaron por pruebas de resonancia magnética funcional que muestra las áreas del cerebro activas durante diversas actividades. Los investigadores rascaban en la pierna a los participantes con un pequeño cepillo durante unos 30 segundos y se detenían durante otros 30, así durante cinco minutos.

“Para nuestra sorpresa, descubrimos que algunas áreas del cerebro asociadas con emociones y recuerdos desagradables se volvían menos activas mientras rascábamos a los participantes. Sabemos que esta acción es agradable, pero no sabemos por qué. Es posible que rascarse pueda suprimir componentes emocionales del picor y proporcionar así alivio”, señala Yosipovitch.

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¿Por qué se llevan los anillos de compromiso y boda en el dedo anular?
Desde los tiempos de los egipcios, las parejas se intercambiaban alianzas como muestra de la unión del amor de un modo místico y pagano.

Por la época de los romanos, cuando se empezó a fraguar el rito católico, la costumbre se adaptó a las ceremonias de casamiento católicas. Los ricos podían permitirse sellar su amor con oro o plata, mientras que el pueblo usaba normalmente anillos de hierro.
Antes de que se descubriera cómo funcionaba el sistema circulatorio, la gente creía que una vena principal conectaba directamente el corazón con el dedo anular de la mano derecha. Debido a esta conexión del corazón y la mano, la denominaron “vena amori”, o vena del amor y de ahí la analogía de relacionar este dedo con los anillos de compromiso y boda.

De este modo, los expertos en etiqueta matrimonial, dictaminaron que el anillo de boda debería ir siempre en este dedo debido al simbolismo que representaría: la pareja de casados se declararía amor eterno el uno al otro.
En algunos países europeos, el anillo se lleva en la mano izquierda antes del casamiento, y se mueve a la derecha durante la ceremonia. Una novia griega ortodoxa actuaría bajo este precepto.

Aun así, en la mayoría de países europeos el anillo sigue quedando en la mano izquierda de la novia, o incluso el tema puede ser tan relativo que en diferentes comunidades autónomas de un mismo país, existen variaciones de las costumbres.

Y como nota curiosa, en la época medieval, existía una variante en la que el novio introducía el anillo por orden en tres de los dedos de la novia. Esto simbolizaba: Dios el padre, Dios el hijo y Dios el espíritu santo. Entonces el anillo quedaba finalmente depositado en el dedo anular.

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¿Por qué las pelotas de golf tienen hoyuelos?

Lejos de tener un sentido estético, las bolas de golf tienen hoyuelos porque estos aumentan la distancia del viaje de la bola. Las bolas con hoyos llegan cuatro veces más lejos que las bolas lisas.

En los comienzos del golf, las bolas lisas fueron empleadas hasta que los golfistas se dieron cuenta que las bolas viejas que estaban abolladas o tenían formas irregulares, alcanzaban mayores distancias al ser lanzadas.

La ciencia de la aerodinámica nos ayuda a explicar este fenómenos de los hoyos. Los hoyitos, reducen la resistencia en la bola de golf al redireccionar más presión de aire detrás de la bola que delante de la misma. Los niveles altos de presión en la parte posterior de la pelota la empujan a distancias más lejanas.

Los hoyos cambian los niveles de presión al atraer el flujo principal de aire muy cerca de la superficie de la pelota de golf. Los hoyuelos, o “turbuladores”, incrementan la turbulencia en la capa de aire localizada al lado de la superficie de la bola.

Esta corriente de aire aceleradora cercana a la bola, incrementa la cantidad de presión detrás de la bola, y de este modo, fuerza a la bola a llegar más lejos.

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