Hallan la bacteria de la úlcera en una momia americana de hace 700 años
Científicos mexicanos revelan antiguas enfermedades con los cuerpos momificados
Se conservaron debido a las condiciones ambientales de unas cuevas de Chihuahua

Antes de que Cristobal Colón arribara a las costas americanas, los habitantes el otro lado del Océano Atlántico ya sufrían las úlceras estomacales, causadas por la bacteria ‘Helicobacter pylori’. Así lo acaba de revelar un equipo de arqueólogos de la Univesidad Nacional Autónoma de México, que ha descubierto restos de esta bacteria en tejidos momificados.

Este trabajo echa por tierra la hipótesis de que la úlcera era una de las enfermedades que había llegado de ultramar al continente con los primeros conquistadores españoles.

El rastro de la ‘H. pylori’ fueron descubiertos en una momia encontrada en la llamada Cueva de la Ventana, en Chihuahua (México) y representa el primer caso documentado en el Nuevo Mundo de esta enfermedad entre las poblaciones precolombinas, según se ha publicado en la revista ‘BMC Microbiology’.

Los arqueólogos mexicanos, bajo la dirección de Yolanda López-Vidal, estudiaron tejidos del estómago, de la parte posterior del paladar y de los cerebros de dos cadáveres momificados encontrados en este lugar. Uno era un muchacho joven y el otro un varón adulto.

Uno de sus análisis tenía como objetivo buscar indicadores del ADN de la bacteria que causa las úlceras, después de practicar una amplificaciñon de la polimerasa mediante una cadena de reacción.

“Nuestros resultados demuestran que las infecciones de ‘H. pylori’ ya existían en el año 1350 en lo que ahora es México. Ahora tenemos la primera prueba de que causó infecciones gastricas”, señala López-Vidal.

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Mientras la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) dijo que son seguros, el Departamento de Agricultura pidió una moratoria voluntaria indefinida para su comercialización.

La solicitud del Departamento de Agricultura está orientada a facilitar “un proceso de aceptación” que necesitarán los consumidores en Estados Unidos y en el exterior, “dada la naturaleza emocional de este tema”, dijo el subsecretario de Agricultura, Bruce Knight, al periódico ‘The Washington Post’.

La posición de Knight contrasta con la de Stephen F. Sundlof, director del Centro para la Seguridad Alimentaria y Nutrición Aplicada dela FDA, quien supervisó una revisión que duró seis años de la seguridad de la carne y la leche de animales clonados y sus descendientes.

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Helicobacter pylori es una bacteria que infecta el mucus del epitelio estomacal humano. Muchas úlceras y algunos tipos de gastritis son debidas a infecciones por H. pylori. En muchos casos, los sujetos infectados nunca llegan a desarrollar ningún tipo de síntoma. Esta bacteria vive exclusivamente en el estómago humano, siendo el único organismo conocido que puede subsistir en un ambiente tan extremadamente ácido. Es una bacteria espiral (de esta característica morfológica deriva el nombre de Helicobacter) y puede “atornillarse” literalmente por sí misma para colonizar el epitelio estomacal.
 Origen del nombre  La bacteria fue llamada inicialmente Campylobacter pyloridis, después C. pylori (al corregirse la gramática latina) y en 1989, después de secuenciar su ADN se vio que no pertenecía al género Campylobacter y fue emplazada dentro del género Helicobacter. El nombre pylori viene del latín pylorus, que significa “guardabarrera”, y hace referencia al píloro (la apertura circular del estómago que conduce al duodeno).

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Los riesgos de comer demasiado chicle
Un edulcorante presente en productos sin azúcar puede causar grandes pérdidas de peso

Diarreas diarias, una constante pérdida de peso… Estos son algunos de los síntomas que compartían dos pacientes alemanes que acudieron al centro Charité Universitätsmedizin de Berlín. Tras muchas pruebas infructuosas, los médicos que los atendían encontraron la causa en sus hábitos alimenticios: tomaban decenas de chicles diariamente.

“Nuestros dos pacientes consumían grandes cantidades de sorbitol, que pertenece a la familia de los alcoholes de azúcar, usados habitualmente como laxantes. Sin embargo, el sorbitol también se emplea como edulcorante en muchas comidas sin azúcar y medicamentos”, explican los gastroenterólogos del hospital berlinés en el último número de la revista ‘British Medical Journal’.

“[Aunque ya se conocían los efectos laxantes del sorbitol], nuestros casos muestran que no sólo puede causar diarrea crónica y problemas intestinales, sino también una considerable y no pretendida pérdida de peso (en torno al 20% del habitual)”, añaden. Los casos que describen (una mujer y un hombre) habían perdido nada menos que 11 y 22 kilos, respectivamente.

En busca del culpable
La primera paciente (de 21 años y 1,56 m de altura) llegó al hospital con 40 kilos. La chica llevaba ocho meses sufriendo dolor de vientre y diarreas (entre cuatro y 12 deposiciones acuosas, diariamente). Se le hicieron pruebas de laboratorio, colonoscopia, gastroscopia, ultrasonidos, incluso un TAC. Todas con resultados normales.

Un análisis detenido de las heces hizo sospechar de una sustancia purgante
Entonces, un análisis detenido de las heces mostró que se trataba de una diarrea osmótica, es decir, la que se produce cuando en el intestino hay un soluto mal absorbido (su presencia ‘atrae’ agua en tal cantidad que produce la diarrea). Esto hizo sospechar a los investigadores de una sustancia purgante. “Cuando a continuación preguntamos a la paciente, descubrimos que masticaba grandes cantidades de chicle sin azúcar, sumando una dosis de 18-20 g de sorbitol [entre 14 y 16 chicles]”, relatan. -| Seguir leyendo la noticia completa …