El Paso del Gigante, amenazado

admin 23 de enero de 2008  0Comentarios

Giant’s CausewayEl Paso del Gigante (Giant’s Causeway, en inglés), una de las mayores atracciones turísticas de Irlanda del Norte, podría estar amenazado debido al cambio climático, según ha advertido un nuevo informe científico.

Así lo acaba de advertir el National Trust, la entidad irlandesa que gestiona y protege esta maravilla de la naturaleza, formada por erupciones volcánicas y declarada Patrimanio de la Humanidad por la Unesco en 1986.

El singular paisaje se encuentra en la costa noreste de Irlanda del Norte, adonde se dirigen multitud de personas cada año con la intención de contemplar un lugar considerado místico por muchos.

De hecho, cuenta la leyenda irlandesa que un gigante del país, Finn McCool, construyó el exótico paso marítimo con la intención de llegar hasta Escocia y batirse el cobre con otro gigante de allí.

La realidad no es menos impactante, ya que el lugar está formado por alrededor de 40.000 columnas de basalto creadas por la actividad volcánica.

El Panel de Turismo de Irlanda del Norte ya ha mostrado su preocupación por la posible destrucción del enclave, cuyo acceso quedaría cortado para el público si el nivel del mar creciera demasiado o las tormentas de la zona se hicieran mucho más fuertes.

Ambos son fenómenos que, según los expertos, acarrearía un cambio global en el clima, de forma que este icono natural de Irlanda podría tener sus días contados.

fotografia del sol - Rayos xSe han confirmado por primera vez potentes ondas magnéticas como participantes principales en el proceso que hace que la atmósfera del Sol esté extrañamente cientos de veces más caliente que la ya súper-caliente superficie.

Las ondas magnéticas — llamadas ondas Alfven — pueden portar suficiente energía desde la superficie activa del Sol para calentar su atmósfera, o corona.
Esta imagen muestra con claridad un chorro de rayos-X lanzando plasma al sistema solar desde el agujero de la corona del polo norte del Sol. Esta imagen fue tomada el 10 de enro de 2007 por el telescopio de rayos-X de Hinode. Crédito: Hinode/ SAO/ NASA/ JAXA/ NAOJ
“La superficie y corona están llenas de estas cosas, y son muy energéticas”, dijo Bart de Pontieu, físico en el Laboratorio Astrofísico y Solar de Lockheed Martin en California.

El Sol contiene potentes fuerzas de calentamiento y magnéticas que llevan la temperatura a decenas de miles de grados en la superficie — aunque la más tranquila corona del Sol alcanza temperaturas de millones de grados. Los científicos han especulado que las ondas Alfven actúan como cinturones transportadores de energía para calentar la atmósfera del Sol, pero carecían de las pruebas observacionales que demostrasen sus teorías.

De Pontieu y sus colegas cambiaron esto usando el observatorio orbitador solar japonés Hinode para estudiar la región entre la superficie del Sol y la corona, llamada cromosfera. No sólo observaron muchas ondas Alfven, sino que también estimaron que las ondas portaban más energía de la necesaria para soportar las temperaturas de la corona así como para alimentar el viento solar (partículas cargadas que fluyen constantemente desde el Sol) a velocidades de casi 1,5 millones de kilómetros por hora.

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agujero de gusanoEncontrar un agujero negro es una tarea fácil… comparado con la búsqueda de un agujero de gusano. Se sospecha que los agujeros negros tienen un efecto gravitatorio masivo sobre planetas, estrellas e incluso galaxias, generando radiación, produciendo chorros y discos de acreción. Los agujeros negros incluso curvan la luz a través de lentes gravitatorias. Ahora, intenta encontrar un agujero de gusano … ¿Alguna idea? Bien, un investigador ruso cree que ha encontrado una respuesta, pero se necesita un radiotelescopio muy sensible además de una enorme cantidad de paciencia para encontrar una firma especial de un agujero de gusano.
Los agujeros de gusano son consecuencias de la visión del universo de la relatividad general de Einstein. Un agujero de gusano, en teoría, actúa como un atajo o túnel a través del espacio y el tiempo. Existen varias versiones del mismo tema (es decir los agujeros de gusano podrían enlazar distintos universos, podrían enlazar dos posiciones separadas del mismo universo; incluso pueden enlazar agujeros blancos y negros), pero la física es similar, los agujeros de gusano crean un enlace entre dos posiciones del espacio-tiempo, evitando las tres dimensiones normales por las que viajamos en el espacio. También se ha teorizado que la materia puede viajar a través de algunos agujeros de gusano dando pie a historias de ciencia-ficción como la película Stargate o Star Trek. Si los agujeros de gusano existen, no obstante, es altamente improbable que encuentres una llave maestra que abra la boca de un agujero de gusano en tu patio trasero, probablemente son muy esquivos y necesitarás algún equipo especializado para viajar a través de ellos (aunque esto será imposible virtualmente).

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  • Publicado el día: 23 de enero de 2008
  • Categorizado en: Ciencia
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coralesEl hallazgo ha sido cerca de Barcelona
Los restos habitaron el continente de Gondwana

Un equipo de científicos franceses y españoles han descubierto nuevas especies de corales fósiles prehistóricos en zonas cercanas a Barcelona.

Los corales vivieron durante el Paleozoico, entre 400 y 300 millones de años y su principal novedad es que tenían cierta capacidad de trasladarse para colonizar otras zonas, no ser depredados o desenterrarse ante la caída de sedimentos.

El estudio, que ha sido publicado en la Revista Española de Paleontología, revela que los corales descubiertos vivían en aguas muy profundas y frías, sobre suelos de fangos y con una caída constante de sedimentos –nieve marina–, que les obligó a desarrollar la capacidad de movilidad en cortas distancias.

“Un organismo sésil no lo tendría fácil, porque los sedimentos acabarían enterrándole”, señaló a EL MUNDO la coautora de la investigación, Esperanza Fernández-Martínez, del Área de Paleontología de la Universidad de León, quien considera que hubo una evolución entre esas especies para dotarlas de capacidad de movimiento.

Los corales hallados son también muy pequeños, de uno o unos pocos centímetros de diámetro, para evitar que su propio peso pudiera enterrarles en el fango. «Aquellos fondos marinos estaban habitados por depredadores, y una presa inmóvil es una presa fácil», añade la paleontóloga.

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capa de invisibilidadUniversidad de Duke, Carolina del Norte, EE.UU.

Científicos desarrollan una capa de invisibilidad que funciona

El manto logra ’desaparecer’ cosas en el espectro de las microondas
En el laboratorio, la capa fue usada para hacer invisible un cilindro de cobre
Un equipo de investigadores estadounidenses e ingleses ha creado una capa de invisibilidad… ¡que funciona!

Si bien no es un material que logra hacer un objeto invisible al ojo humano –como la capa que posee el joven mago Harry Potter, el afamado personaje creado por la escritora J.K. Rowling–, la incipiente capa de invisibilidad logra que un objeto se vuelva invisible en el espectro del microondas.

Posible

Este experimento demuestra que la invisibilidad es una meta alcanzable
 
De unos 12 centímetros de diámetro, el manto de la invisibilidad construido no es una tela. Consiste más bien en un conjunto de diez anillos concéntricos, todos hechos de fibra de vidrio cubierto por elementos de cobre.

Se trata de un material fabricado por el hombre, un metamaterial, que por su estructura es capaz de ‘engañar’ a las microondas y hacerlas viajar alrededor del objeto que se oculta, en lugar de chocar contra él y hacerlo visible.

Justamente es el rebote de las ondas contra un objeto –como las ondas de la luz, visibles al ojo humano— las que hacen perceptible un objeto.

Si las ondas, por arte de la magia –o de la ciencia– lograsen no rebotar y seguir recto, o pasar alrededor, el objeto se volvería invisible.

En el laboratorio, un equipo liderado por David Schurig y David Smith, de la Universidad de Duke, y John Pendry, del Imperial College de Londres, utilizó los anillos del metamaterial para hacer prácticamente invisible al microondas un pequeño cilindro de cobre.

El manto de invisibilidad, aunque aún imperfecto, redujo las reflexiones y la sombra del cilindro en la porción del espectro de las microondas, según reportaron los investigadores en un artículo publicado ayer en la versión en línea de la revista científica Science (www.sciencemag.org)

El experimento demuestra que los planes en el sentido de construir una capa de invisibilidad esbozados por ellos mismos, hace tan solo cinco meses en la revista Science, sí pueden funcionar.

Pequeñísimas arandelas. El metamaterial confeccionado por la ingeniería del hombre para lograr la invisibilidad es una estructura compuesta de pequeñísimas arandelas de cobre.

Creado al manipular la estructura física del material, y no al variar su composición química, el material es capaz de cambiar la dirección de las ondas electromagnéticas.

Cuando las ondas chocan contra el metamaterial estas hacen que los electrones en el metal empiecen a vibrar; esa vibración, a su vez, hace que la velocidad de las ondas de luz varíe.

Un metamaterial, confeccionado con los elementos metálicos indicados, puede hacer que las ondas de luz de un específica longitud de onda viajen alrededor de él, y evitar, por tanto, que aquello que se encuentra en su interior sea chocado por las ondas.

Al igual que una piedra en un arroyo, las ondas fluyen en torno al objeto cubierto por el metamaterial y vuelven a juntarse detrás de él.

Aunque la construcción de la primera capa de invisibilidad que funciona es emocionante, sus creadores son los primeros en advertir que aún falta mucho trabajo para algún día poder crear un material que vuelva invisible un objeto al ojo humano.

Para que un metamaterial logre ‘engañar’ a una onda de luz, su estructura interna tiene que ser más pequeña que la longitud de esa onda (el tamaño de la onda).

En el caso de radar es sencillo, pues sus ondas tienen una longitud de unos tres centímetros, pero en las ondas de la luz visible, el asunto se complica porque su longitud es muy pequeña.

Será necesario esperar hasta que la nanotecnología avance lo suficiente para desarrollar esas diminutas estructuras capaces de variar el camino de una onda de luz visible.

Por ahora, el avance de estos investigadores estadounidenses e ingleses puede ser aplicado para hacer un objeto invisible a ciertos sensores

Investigadores logran que, por señales cerebrales enviadas por Internet, un mono mueva las piernas de un robot a miles de kilómetros de distancia.

Cerebro de mono hace caminar robot

REDACCIÓN TECNOLOGÍA

Científicos de Estados Unidos y Japón dieron un paso trascendental en la búsqueda de soluciones para que las personas con algún tipo de parálisis en sus piernas puedan volver a caminar.

Investigadores de la Universidad de Duke (Carolina del Norte, Estados Unidos) y la Agencia de Ciencia y Tecnología de Japón culminaron con éxito un experimento en el que las señales cerebrales de un mono, transmitidas desde E.U., hicieron mover las piernas de un robot ubicado en la ciudad japonesa de Kyoto, a miles de kilómetros de distancia.

“Esta es la primera vez que las señales cerebrales son usadas para hacer caminar un robot”, dijo el neurocientífico y director del proyecto Miguel Nicolelis al diario estadounidense The New York Times.

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Cinco soluciones tecnológicas de uso doméstico

Todos sabemos que para reducir nuestra huella energética tenemos que apagar los electrodomésticos si no los usamos. Pero podemos hacer más en nuestro quehacer diario gracias a la tecnología: te damos cinco consejos.

LEDs

Que las bombillas de bajo consumo consumen menos que los focos halógenos lo sabe cualquiera que entienda el concepto “bajo consumo”. Lo que no tanta gente sabe es que cada vez más, se está imponiendo el LED como nueva fuente de iluminación de extremadamente bajo consumo y altísima fiabilidad y durabilidad.

Si habéis visto los semáforos de vuestras ciudades, habréis notado la diferencia de luminosidad entre las antiguas bombillas y los actuales conjuntos de LEDs, los cuales llegan a deslumbrar cuando se acerca el ocaso. De igual manera, buscando por Internet (por bombillas LED), podéis encontrar un amplio surtido de bombillas con las que sustituir cualquier halógena o bombilla tradicional de vuestro hogar.

Estas alternativas, además de consumir hasta 50 veces menos que una tradicional, tienen un tiempo de vida muy superior, y muchas están dotadas de controles individuales de brillo… ¡e incluso color!

Cambia tu monitor CRT

Puede que te hayas encariñado de él, o que para juegos te vaya de perlas, pero lo cierto es que los monitores “de tubo” son energéticamente mucho menos eficientes que las nuevas pantallas LCD o Plasma, dado que éstas últimas se basan en un conjunto de emisores de luz basados en LED que necesitan muy poca energía para funcionar, a diferencia de los tubos de rayos catódicos, que necesitan energía para emitir los electrones y para guiarlos electromagnéticamente.

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bio dieselNo se podrá dañar los bosques para producir biocombustibles. La UE se comprometió a usar un 10% de biocombustible en 2020. Ahora admiten que causan problemas mayores a los estimados. La Comisión Europea aplicará requisitos estrictos para su producción. Minuteca todo sobre: cambio climático
La Comisión Europea establecerá requisitos “muy estrictos” en la producción de biocarburantes para evitar cualquier impacto medioambiental o social negativo.

Los biocombustibles son de origen biológico y pueden sustituir a los combustibles fósiles como el petróleo o el carbón, sin embargo, también plantean problemas.

El uso de biocarburantes hace que suba el precio de los alimentos y destruye ecosistemasAunque los Veintisiete se comprometieron en marzo de 2007 a aumentar hasta el 10% el uso de biocarburantes en el transporte para 2020, desde entonces se han multiplicado las voces que critican que esta política está contribuyendo al aumento de los precios de los alimentos y a la destrucción de ecosistemas valiosos. Pulsa aqui para leer la noticia completa …

universoNuestro planeta cambia ante nuestros ojos y como resultado, muchas especies viven al límite de su capacidad. De hecho, a propia Tierra ha estado al límite de su habitabilidad desde el principio. Un nuevo trabajo realizado por astrónomos del Centro Harvard-Smithsonian para la Astrofísica muestra que si la Tierra hubiera sido ligeramente más pequeña y menos masiva, podría haber carecido de tectónica de placas – las fuerzas que muven los continentes y crean las montañas. Y sin tectónica de placas, la vida podría no habría sido capaz de afianzarse en nuestro mundo.

“Las placas tectónicas son esenciales para la vida, tal y como la conocemos”, comenta Diana Valencia de la Universidad de Harvard. “Nuestros cálculos muestran que en términos de habitabilidad para planetas rocosos, cuanto más grande mejor”.

La tectónica de placas implica el movimiento de pedazos enormes, o placas, de superfície planetaria Las placas se alejan las unas de las otras, o se deslizan las unas bajo las otras, o incluso chocan entre si, dejando como resultado cordilleras montañosas como la del Himalaya. La tectónica de placas obtiene su energía del magma ardiente que yace bajo la superficie, y funciona de forma parecida a una cazuela con chocolate hirviendo. El chocolate de la parte de arriba se enfría y forma una especie de piel o corteza, al igual que el magma frío forma la corteza del planeta. Pulsa aqui para leer la noticia completa …

Casco vikingo de pielA pesar de la imagen habitualmente difundida, los vikingos jamás llevaron cuernos en el casco. Las películas pintan a los originarios habitantes de Escandinavia como feroces guerreros con barba pelirroja, torso desnudo y yelmo cornudo, pero la realidad era diferente.

Es verdad que la sociedad vikinga era violenta, ya que en casi todas las tumbas de varones, se han encontrado armas. Un guerrero bien equipado debía tener espada, escudo, lanza, hacha y arco con flechas.

Pero los yelmos y armaduras que llevan los vikingos de los grabados modernos no aparecen en los hallazgos arqueológicos. Concretamente los cascos con cuernos no se han encontrado jamás entre esos objetos. Son más bien un invento del romanticismo del siglo XIX, que exageró e idealizó la fiereza de aquellos guerreros.

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