JENSON BUTTON GANA SU PRIMER MUNDIAL

■El discreto sprint final de temporada ha empañado su gran logro
■Fue considerado en el estreno del siglo como el gran icono del momento en la F1
■Su novia, Jessica Michibata, sólo se ha perdido la decisiva carrera en Brasil
No hay mejor receta para combatir la crisis que olvidarte de la amenaza del paro ganando un Mundial de Fórmula 1. A Jenson Button (Frome, Inglaterra, 1980) su explosión le ha cogido casi desprevenido, cuando su momento parecía ya superado. Hace tiempo que el ‘chico de oro’ perdió el brillo por el asfalto de los circuitos. Su desbordante aureola de glamour y clase en el arranque del siglo, para regocijo del gran jefe Bernie Ecclestone, ha tardado diez años en dar sus frutos. El que fuera considerado ‘Beckham’ de la F1 ya es el nuevo rey. Y, como no, también tiene a su ‘Victoria’, Jessica Michibata. Otra gran alegría para una graduación final que ni siquiera él, a pesar de su empeño con un gris sprint final, ha logrado dinamitar. [Sus mejores imágenes]

Jenson Button, como tantas veces reza el tópico, lleva en la sangre la pasión por la velocidad. Su padre, John, fue piloto de Rallycross y siempre apareció como su ídolo de la infancia. Un referente en sus primeros giros sobre el asfalto, con el que siempre ha tenido una química especial. Inicios con ocho años en los karts y nombrado ‘British Cadet Kart Championship’, algo así como la mayor promesa británica del momento, tras ganar las 34 carreras disputadas ese año. Una cadena de logros que le llevarían a ser el más joven en el europeo ‘Super A’ (1997), la Fórmula 3 Británica y, finalmente, el reconocimiento de McLaren, con el galardón ‘Young Driver’ en 1999.

Un camino que no tuvo más remedio que desembocar en la Fórmula 1. Con sólo 20 años, fue considerado como la mayor estrella emergente del momento. Un cóctel de elegancia, glamour y destreza al volante, destinado a convertirse en la gran estrella del ‘Gran Circo’. Para entonces, Flavio Briatore ya le había echado el ojo y casi el lazo. Su primera toma de contacto fue con un Williams (2000), en compañía del alemán Ralf Schumacher. Un año de aclimatación con 12 puntos de recompensa. Sus dos años en Renault, con Fernando Alonso como probador en 2002, le valieron el salto definitivo y un megacontrato con BAR-Honda, que pensó en él como la guinda perfecta para discutir la hegemonía de Michael Schumacher.

Aunque en la escudería británica, la ambición no era deportiva. El objetivo era convertir a Button en un icono mundial, al más puro estilo de su compatriota David Beckham. Su pasión por la moda, ya le había valido hace tiempo para ser considerado el más elegante del ‘paddock’ y su único punto flaco parecía su lengua. Sus manifestaciones públicas nunca eran acertadas y su nuevo equipo le puso en las exitosas manos de Simon Fuller, uno de los mejores asesores del momento. Excesiva preocupación por la imagen que pudo desviar sus preocupaciones deportivas.

El sueño de alcanzar el título quedó en nada, porque las sombras de Michael Schumacher, primero, y Fernando Alonso, en su bienio mágico, fueron siempre demasiado alargadas. Su mejor temporada hasta hoy, la de 2004, sólo le valió para quedar tercero. Aunque su primera victoria tendría que esperar dos años. Sería en el GP de Hungría de 2006. Dicen que gran parte de culpa de su ‘dispersión’ deportiva también la tuvo Louisse Griffiths, estrella del pop británico del momento, con la que compartió cuatro años de noviazgo y anuló su boda en 2005, dos meses antes de la fecha. Una de las mejores noticias para sus miles de fans, pero un duro golpe para su corazón y, sobre todo, su cabeza.

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Alonso quiere ganar en Ferrari
■Busca imponer un ciclo triunfal en Ferrari como el de Michael Schumacher
■Ha pedido a la escudería que incorpore técnicos de su confianza

Stefano Domenicali tranquilizaba a su pizzaiolo en la trattoria donde cena todas las semanas en Monza. En los últimos meses, el chico no paraba de preguntarle por el piloto asturiano: que cuándo llegaría a Ferrari, que le necesitaban, que ya era hora…. “Duerme tranquilo”, decía moderado el director de la escudería, sonrisa afable, paciente ante las críticas que ha recibido desde que se hizo cargo de la nave hace dos años.

Este ingeniero nacido en Ímola soportó con la pesada herencia de los cinco títulos mundiales con Michael Schumacher a los mandos y Jean Todt en el muro. Periodo imperial de dominio y respeto, victorias y coches infalibles. El retiro del alemán dio paso a un tiempo inestable. La Scuderia se hizo humana, con fallos, alegrías y lágrimas. Periodo salpicado con el milagroso título de Kimi Raikkonen en 2007 y el de constructores el pasado año, con Felipe Massa desposeído de la gloria en la última curva del Mundial.

La historia reciente de Fernando Alonso es conocida. Desde que enlazó sus dos coronas de campeón del mundo, le ha costado sonreír. Salió lanzado del bienio dorado de Renault hacia una escudería histórica, sólo un peldaño por detrás de Ferrari en brillantina y leyenda. McLaren, tierra de perfección metálica, casa victoriosa de Ayrton Senna. Firmó por tres años, como hizo después en su regreso a Renault (aunque sólo cumplirá dos) y como ha hecho con Maranello.

Entonces, su relación con Ferrari era distante, sobre todo tras pelear con Schumacher hasta la última carrera de 2006. Se sintió perseguido por extrañas decisiones de la FIA, casi siempre favorables a los intereses del equipo rosso. Cuando se bajó del coche en Interlagos, con el Mundial en el bolsillo, desatado y eufórico, a voces, tuvo palabras para su gran contrincante. Un mes antes, en Monza, los mismos tifosi que ahora le esperan ansiosos y que le convertirán en ídolo, le recibieron con pitos y gestos bruscos a través de la ventanilla de su coche, cuando entraba en el circuito tras haber sido sancionado el día anterior. Por entonces, Ferrari significaba algo muy distinto, el enemigo en la pista, un poder inmenso al que era complicado medirse. Enfrente estaba también Jean Todt, el gurú francés, que despechado por las calabazas que le dio el niño Alonso en 2001 –cuando Flavio Briatore fue el más rápido llevándoselo a su redil– le declaró odio eterno. “Conmigo aquí, Fernando Alonso nunca correrá para Ferrari”, ordenó el capo deportivo.

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Alonso, a Ferrari hasta 2012
■El asturiano correrá en la ‘Scuderia’ las próximas tres temporadas y 20 ‘kilos’ por curso
■’Conducir un Ferrari representa un sueño para cualquiera’, asegura el asturiano
■Su compañero la temporada que viene será el brasileño Felipe Massa

Ya es oficial. Ferrari ha anunciado este miércoles en Suzuka (Japón) el fichaje de Fernando Alonso por las próximas tres temporadas. Después de casi dos años de rumores y varios meses de señales inequívocas de que este día llegaría, el español se convierte en piloto oficial de la escudería más importante del mundo. El brasileño Felipe Massa será su compañero de equipo. El asturiano cumple su gran sueño. [Especial: Alonso a Ferrari]

“Me siento muy feliz de poder ser un piloto de Ferrari. Conducir un monoplaza del Cavallino Rampante representa un sueño para cualquier piloto de carreras, y hoy tengo la suerte de poder realizarlo”, son las primeras primeras palabras del asturiano tras hacerse oficial su desembarco.

Una llegada prevista para 2011, pero adelantada por los últimos acontecimientos -’crashgate’ y malos resultados de Ferrari-. “Quiero agradecer a Luca de Montezemolo, presidente de Ferrari, su empeño por alcanzar este acuerdo. Durante el pasado verano habíamos firmado un contrato a partir de 2011, pero en los últimos días la situación ha cambiado, y hemos decidido anticipar mi llegada a Maranello un año antes”, apuntó.

El destino ha querido que el presunto secreto se desvele justo antes de la celebración del Gran Premio de Japón, en el mítico circuito de Suzuka, que regresa al calendario después de tres años sin correr allí. El acuerdo entre Ferrari y Fernando Alonso, cerrado desde hace bastante tiempo, se hace oficial al tiempo que se despide a Kimi Raikkonen, que presumiblemente regresará a McLaren.

“Estamos muy contentos de poder acoger en nuestro equipo a un piloto ganador, que ha demostrado su extraordinario valor conquistando ya dos títulos en su carrera. Fernando tiene una personalidad excepcional y haremos de todo para poner a su disposición y a la de Felipe un coche competitivo”. Con estas palabras Stefano Domenicali, director de Ferrari, da la bienvenida a Fernando Alonso.

Un ‘pelotazo’ para el que Montezemolo, con el respaldo económico de Emilio Botín, ha tenido que rascarse el bolsillo. Alonso percibirá entre 20 y 25 millones de euros, pasando a ser uno de los mejor pagados de la parrilla, aunque sin alcanzar los sorprendentes 28 ‘kilos’ que Kimi Raikkonen se embolsó durante cada una de las temporadas que ha corrido en la ‘Scuderia’. Un buen ‘pellizco’ teniendo en cuenta la oscuridad económica que asoma en la F1 para 2010.

Sustituto de Kimi y compañero de Massa
El asturiano sustituye al propio Kimi Raikkonen. El finlandés, a pesar de ganar el Mundial en 2007, nunca ha llegado a convencer ni a los rectores del equipo ni a los ‘tifosi’. En el comunicado, el mismo Raikkonen explica el acuerdo al que han llegado para poner fin al contrato que les unía hasta finales de 2010. “Siento mucho dejar un equipo en el que he pasado tres años fantásticos y llenos de victorias. Juntos hemos ganado el 50 por ciento de los títulos en juego y he conseguido proclamarme campeón del Mundo en 2007, alcanzando el objetivo que me había propuesto al comienzo de mi carrera”, analiza el finlandés tras los agradecimientos previos de su ya ex jefe, Domenicali.

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