Ginóbili le devuelve la moneda a los Lakers

Tras haber sido humillados en el Staples Center, los San Antonio Spurs sacaron a relucir su orgullo de campeón herido, y se impusieron con comodidad a Los Angeles Lakers en el tercer encuentro de la final de la Conferencia Oeste (103-84). El equipo de Gasol, que se había alzado con el triunfo en los dos primeros partidos, se vio impotente ante el empuje y la rabia de la escuadra tejana, determinada a luchar hasta el último suspiro. [VER VÍDEO]

Por primera vez en la serie, el trío de estrellas de los Spurs ralló a gran altura, liderando a sus compañeros. Entre Tony Parker (20), Tim Duncan (22), y Manu Ginóbili (30), consiguieron 75 puntos, mientras que la tripleta de oro de los Lakers se quedó en sólo 52 puntos.

Kobe Bryant acabó con una anotación sobresaliente -30 puntos-, pero necesitó lanzar a canasta hasta 30 veces para conseguirla. Pau Gasol no estuvo más acertado, consiguiendo 15 puntos, con una serie de 7 de 18 tiros de campo, y lo que es peor, nunca fue capaz de frenar a un Duncan inmenso. El pívot tejano capturó 21 rebotes, por sólo 5 del catalán.

Sin embargo, los San Antonio Spurs empezaron el partido dando preocupantes muestras de ansiedad, con errores en lanzamientos relativamente fáciles, y excesivas pérdidas de balón. En cambio, los Lakers, bajo la tutela de Bryant, exudaban determinación, y dieron un tirón inicial en el marcador (8-15). No parecía que el calor de la afición tejana sirviera para dar a los Spurs la confianza suficiente como para cambiar el rumbo de la eliminatoria.

Hasta que apareció Manu Ginobili, uno de los jugadores más competitivos de la NBA. El argentino clavó dos triples consecutivos, hizo un gesto de rabia, y electrificó a sus compañeros y al público. De repente, la dinámica del partido, y de la eliminatoria, había cambiado.

Ginobili llegaba a este partido tras dos decepcionantes actuaciones en Los Ángeles, y con una enormes ganas de revancha. Su coraje, y acierto -anotó 22 puntos en la primera mitad, con 5 de 6 en triples- enseguida se contagió al resto del equipo, que empezó a jugar como acostumbra a hacerlo en los ‘playoffs’. Los Lakers intentaron corresponder a la intensidad de los adversarios, pero se vieron superados por un verdadero vendaval, y se fueron al descanso con 10 puntos de desventaja (49-39).

El tercer periodo estuvo marcado por la igualdad, si bien los tejanos continuaron dominando el tempo del partido ante unos Lakers que, llevados por el corazón, caían a menudo en la precipitación. No obstante, gracias a algunas acciones intermitentes de Bryant y Gasol, los californianos fueron capaces de frenar cualquier intento de escapada de los locales.

Al inicio del último cuarto, mientras Kobe y Gasol se tomaban un descanso en el banquillo, los Spurs apretaron los dientes y, en un abrir y cerrar de ojos, consiguieron poner tierra de por medio (79-60). La multitud explotaba de júbilo, y los tejanos sentían la victoria cerca. Incluso Fabrizio Oberto y Brent Barry se sumaron al festival ofensivo de su equipo.

De repente despertó Bryant, y de qué manera. El MVP anotó cuatro triples casi consecutivos, uno con falta incluida, y consiguió acercar a su equipo a sólo 12 puntos, 88-76, a falta de cinco minutos. Por un momento, pareció que aún había partido. No obstante, a los locales esta vez no les tembló el pulso, y en su réplica volvieron a situar la ventaja alrededor de los 20 puntos, garantizando un plácido final de partido.