Uno de los fundadores de Google se lanza al estudio genético del Parkinson

Con dinero y con su propio ADN. Así pretende contribuir Sergey Brin, uno de los fundadores de Google, a mejorar el conocimiento sobre las causas de la enfermedad de Parkinson. En colaboración con una empresa dedicada a los análisis genéticos, en la que participa su propia esposa, el multimillonario empresario pretende reunir a más de 10.000 participantes con esta patología neurodegenerativa para desentrañar las raíces del mal.

Desde que su propio análisis genético reveló el pasado mes de septiembre que Brin es portador de una mutación genética que eleva sus probabilidades de sufrir la enfermedad en el futuro, como ya le ocurrió a su madre, el cofundador de Google se ha mostrado muy interesado por esta cuestión.

Por eso, ha elegido la compañía que dirige su esposa, Anne Wojcicki, para poner en marcha uno de los estudios genéticos más amplios sobre esta materia. ’23andMe’, bautizada así en honor a los 23 pares de cromosomas que componen el organismo humano, se dedica en la actualidad a realizar análisis genéticos a sus clientes para valorar su predisposición a padecer ciertas patologías en el futuro, en función de la existencia o no de ciertas mutaciones y de sus antecedentes familiares. Google ha invertido hasta la fecha casi cuatro millones de dólares (unos tres millones de euros) en esta empresa.

En el trabajo que Google y ’23andMe’ van a comenzar a partir de ahora, en lugar de cobrar los casi 400 dólares que cuestan estos análisis, los voluntarios que deseen colaborar sólo deberán abonar 25 dólares. A cambio, recibirán el mismo kit de ADN para enviar a la sede de la compañía una pequeña muestra de saliva. Brin correrá con todos los gastos de la investigación de su propio bolsillo (no ha precisado ninguna cantidad concreta) y además participará como voluntario en el grupo control de personas sanas.

10.000 voluntarios reclutados ‘on line’
En total, se pretende reclutar a través de Internet a 10.000 personas con la enfermedad de Parkinson, cuyo ADN servirá para tratar de localizar nuevas mutaciones y alteraciones genéticas que permitan conocer el porqué de esta patología. A pesar de los temores que existe en torno a la confidencialidad de los datos genéticos, ’23andMe’ ya ha señalado que no venderá los datos individuales de los participantes, cuyos datos personales se eliminarán completamente.

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Apple compra pantallas táctiles y alimenta el rumor del posible ‘netbook’
Apple ha pedido a Taiwán pantallas táctiles de nueva creación de 10 pulgadas para el tercer trimestre, en medio de los rumores de que la firma estadounidense está desarrollando un ordenador personal de pantalla táctil.

Wintek, especialista taiwanés de este tipo de pantallas, fabrica ya las pequeñas que usa el iPhone, y ha recibido pedidos para otras mayores, que son prácticamente del mismo tamaño que las empleadas en miniordenadores, dijo una fuente próxima a la firma taiwanesa.

La fuente, pidió no ser identificada porque no está autorizada a hablar con los medios, añadió que no sabía cuál sería el producto final o quién lo fabricaría.

El portavoz de Wintek James Chen confirmó que Apple era uno de los principales clientes de su empresa, pero no quiso hacer comentarios sobre productos en desarrollo.

Los medios de Taiwán informaron esta semana de que Apple, que ha colocado en primer plano las pantallas táctiles con el éxito de su iPhone, está desarrollando un ordenador con esta misma pantalla, a medida que empiezan a disiparse las líneas entre los sofisticados teléfonos inteligentes y los PC tradicionales.

Algunas de estas informaciones apuntan a que la taiwanesa Quanta Computer, principal fabricante del mundo de PC por contrato, fabricaría los aparatos para Apple.

La portavoz de Apple en Hong Kong, Jill Tan, dijo que la compañía no quería hacer comentarios sobre las especulaciones del mercado, y una portavoz de Quanta tampoco quiso comentar.

Movistar ‘roba’ a Vodafone el móvil ‘antiiPhone’ de Palm

Tras un largo enfrentamiento entre Vodafone y Movistar por tener en su catálogo en exclusiva el Palm Pre, finalmente ha sido Movistar la que se ha hecho con la exclusiva, señala Expansión.

La española ha cerrado un acuerdo con Palm, conocida por popularizar las PDA, de modo que comercializará en exclusiva el famoso terminal de la compañía.

Expansión señala que la venta al público tendrá lugar probablemente antes del verano y que exigirá la contratación de una tarifa plana de datos. Esta tarifa es la misma que ahora mismo pagan los propietarios del móvil de Apple con acuerdo con Movistar.

La Palm Pre cuenta con un gran éxito en Estados Unidos, donde se la ha calificado del ‘antiiPhone’, por su semejanza. Tiene pantalla multitáctil y funciones completas de navegación avanzada por Internet.

La ‘batalla’ entre Vodafone y Movistar tiene lugar desde hace tiempo. Cuando un nuevo terminal está a punto de salir, con gran expectación, ambas ‘batallan’ para ‘dar el golpe’ y comercializar en exclusiva el nuevo modelo.

Así ocurrió con el iPhone de Apple, teóricamente exclusivo de Movistar, o con la Blackberry Storm, de Vodafone.

El peligroso virus informático ‘Downadup’ ataca de nuevo

Descárguese la actualización crítica asociada a esta infección

Tras haber infectado a millones de ordenadores con el sistema Windows en todo el mundo, el gusano ‘Downadup’, también conocido como ‘Conficker’ o ‘Kido’, vuelve a atacar modificado.

Toda una pesadilla para Microsoft, que llegó a ofrecer un cuarto de millón de dólares por la cabeza de su creador, este programa malicioso está considerado como difícil de eliminar una vez instalado.

La compañía Kaspersky Lab informa en una nota sobre la aparición de una nueva variante, que se diferencia de las anteriores versiones por tener funciones de troyano. La nueva modificación del programa plasmada como Net-Worm.Win32.Kido.ip, Net-Worm.Win32.Kido.iq y otras variantes es capaz de enfrentarse a los programas antivirus activos en el equipo infectado, afirma la nota.

‘Downadup’ es un gusano que cuenta con funciones de troyano-descargador, es decir, que puede instalar otros programas maliciosos en el equipo infectado. Así, accede a determinadas direcciones de Internet de las que dispone en su código para descargarse otros programas maliciosos.

En la nueva versión ha aumentado la cantidad de sitios que el programa consulta para recibir sus actualizaciones diarias. Antes, ‘Downadup’ consultaba sólo 250 dominios al día, cantidad que al día de hoy se ha elevado hasta los 50.000

‘Call of Duty 4′, el que más gana en los premios BAFTA de los videojuegos

La Academia Británica de Cine y Televisión (BAFTA, según sus siglas en inglés) ha entregado sus premios a los videojuegos, según recoge BBC. El mayor galardón fue a parar a Super Mario Galaxy, como ‘Mejor juego del año’.

De los 15 premios que se ofrecían, ninguno recayó en el ‘super-ventas’ GTA IV, que se fue con las manos vacías, a pesar de sus siete nominaciones.

Imagen de Super Mario Galaxy
Sin embargo, el ‘shooter’ Call of Duty 4 recibió tres galardones: ‘Mejor jugabilidad’, ‘Mejor historia y caracterización’ y ‘Elección del Público’.

La Academia británica otorgó un especial reconocimiento a Nolan Bushnell, fundador de la desarrolladora de videojuegos Atari y creador del primer videojuego de masas, Pong.

El director Steven Spielberg también tuvo su particular reconocimiento por su trabajo en ‘Boom Blox’, para Nintendo Wii.

El segundo videojuego más premiado fue ‘Dead Space’, con dos galardones, uno a ‘Mejor Uso del Audio’ y a ‘Mejor Banda Sonora’.

Estos premios reconocen “lo mejor en arte, creatividad e innovación técnica en videojuegos” desde 1998.

Los británicos no podrán ver los vídeos más solicitados en YouTube

Los internautas británicos no podrán ver desde hoy los vídeos musicales más solicitados en el portal YouTube por una disputa sobre licencias entre Google y la Sociedad de Derechos de Actuación (PRS, por sus siglas en inglés) del Reino Unido.

Google, propietaria del portal de vídeos más popular de la red, informó de que las restricciones se impondrán desde hoy, aunque pasarán varios días hasta que todos los vídeos profesionales se vean afectados por esta limitación.

El gigante de Internet describió la medida como “dolorosa” y admitió que causará “una importante decepción” a los usuarios.

Google y PRS no han logrado ponerse de acuerdo sobre los términos de las licencias y los derechos de autor para que esos vídeos se puedan seguir viendo en el Reino Unido.

En un comunicado, PRS expresó su “conmoción” por la “drástica medida” adoptada por Google, porque en su opinión castigará no sólo a los usuarios, sino también a los músicos.

PRS aseguró que Google quiere pagar “una cantidad significativamente menor a la que venía pagando hasta ahora a los compositores”, mientras que el propietario de YouTube afirmó que la oferta de PRS iba a suponer fuertes pérdidas económicas.

“Nuestra licencia previa con PRS ha vencido y no hemos sido capaces hasta ahora de llegar a un acuerdo para renovarla en términos que sean sostenibles económicamente para nosotros”, manifestó Google, que calificó de “prohibitivas” las tarifas que PRS quiere cobrar en concepto de derechos de autor.

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Un agujero de seguridad afecta ‘temporalmente’ a Google Docs

Google anunció que un problema había afectado de manera parcial a su servicio de tratamiento de texto ‘online’ Google Docs, por el cual se podía acceder a documentos ajenos sin autorización.

El problema fue reparado durante el fin de semana, según Google, que afirmó que había afectado realmente a un 0,05% de los documentos ‘online’ que administra el sevicio.

Este agujero de seguridad podía ser explotado en el caso de compartir documentos entre varios usuarios. De este modo, quienes no dan permiso a terceros para tener pleno acceso a los documentos pudieron consultar los mismos.

Según la compañía, el fallo se manifestaba “si el dueño del documento o un colaborador autorizado seleccionaba varios documentos o presentaciones de los documentos en la lista y realizaba un cambio en las autorizaciones de colaboración”.

Google “se ha puesto en contacto con los usuarios que se han visto afectados para identificar los documentos dañados” en este incidente, calificado de “aislado”.

Google es uno de los principales defensores de la “computación en nube”, que se basa en almacenar datos en línea y no en un soporte físico.

Comprar juegos para mayores de 18 a menores es un motivo de cárcel en Nueva Zelanda

El Gobierno de Nueva Zelanda ha decidido ponerse duro con quienes no respetan la clasificación por edades de los videojuegos. El censor en jefe del Ejecutivo, Bill Hastings, ha advertido a los padres del país que podrían pasar hasta tres meses en la cárcel o pagar multas de hasta 7.900 euros si permiten que sus hijos utilicen videojuegos para mayores de 18 años.

La legislación vigente en Nueva Zelanda penaliza el hecho de que se facilite a menores de edad el acceso a contenidos para adultos, aunque, según ha reconocido el propio Hastings, nadie ha sido juzgado todavía por incumplimiento de dicha normativa. De momento, porque el Gobierno está buscando un golpe de efecto que haga despertar a los padres de su letargo tecnológico.

A juicio del censor en jefe del Gobierno de Nueva Zelanda, los padres deben salvar la brecha tecnológica que les separa de sus hijos y empezar a controlar en qué páginas de Internet navegan sus retoños o en qué clase de videojuegos invierten su tiempo. Por ello se está planteando multar o llevar a la cárcel a aquellos padres que permitan a sus hijos utilizar videjuegos recomendados para mayores de edad.

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Control remoto con las orejas

Olvídese de los interfaces táctiles y del reconocimiento de voz. Por lo visto el mando a distancia perfecto lo tiene usted en la oreja. Y yo también. Tanto si puede moverlas como si no, podrían convertirse en todo lo necesario para controlar en un futuro varios dispositivos electrónicos, desde un iPod hasta la lavadora.

A través de PhysOrg descubro Ear Switch, un proyecto de investigación japonés que puede detectar diferentes expresiones faciales tan sólo midiendo los pequeños movimientos que se producen en el interior del pabellón auditivo y utilizando sensores infrarrojos con forma de auriculares. Un pequeño microordenador transforma las variaciones medidas en instrucciones para controlar otros productos. Basta con sacar la lengua, parpadear o sonreír para activar una función preprogramada como un cambio de canción en el reproductor MP3 o el encendido de las luces de la casa.

Kazuhiro Taniguchi, investigador en la universidad de Osaka, cree que podría tener viabilidad comercial dentro de dos o tres años. No sólo puede aplicarse al control de aparatos, Ear Switch podría detectar, por ejemplo, el número de veces que sonreímos al día o la frecuencia de parpadeo y tomar decisiones basadas en esos datos, “si no estás sonriendo mucho, podría seleccionar [en el iPod] una canción alegre”, asegura.

También facilitaría el control de electrodomésticos a las personas con discapacidad. Los sistemas de control mediante el parpadeo actuales, por ejemplo, requieren de una cámara y por tanto pueden no funcionar bien en ciertas condiciones de luz. Con este nuevo dispositivo, en cambio, siempre se obtiene una lectura correcta incluso si la persona no está mirando a la cámara.

Como a mí me ha costado horrores acostumbrarme a hablar sólo por la calle con el manos libre del teléfono —y tengo que usar la versión con cable y llevar el micrófono a la boca para que quede constancia de mi salud mental- auguro un duro proceso de aprendizaje hasta que sea capaz de ir sacando la lengua o guiñando los ojos por las aceras.

Un adolescente crea un reproductor externo para YouTube sin YouTube

El éxito de la música en ‘streaming’ está impulsando a crear más y más aplicaciones, programas y páginas que se dedican a ofrecer música gratuita, aunque algunas tienen algún tipo de restricción.

Mientras YouTube se esfuerza en pactar con las discográficas y buscar un modelo de negocio rentable, el adolescente David Nelson ha desarrollado, Muziic, un reproductor que reproduce las canciones ‘colgadas’ en YouTube, pero desde el escritorio, y que permite a los usuarios escuchar algunas canciones difíciles de encontrar, como algún directo, por ejemplo.

Además, igual que en la propia página de vídeos, uno de sus puntos fuertes es la posibilidad de crear listas de reproducción.

Aunque YouTube aún no se ha pronunciado directamente, una de las pegas del nuevo servicio es que posiblemente infrinja las condiciones de la ‘API’, según señaló un portavoz de la compañía a CNet.

El padre del adolescente desarrollador, Mark Nelson, que ostenta el cargo de CEO de la nueva empresa, ha señalado que intentaron ponerse en contacto con YouTube cuando el sitio fue lanzado el 25 de febrero, pero los ejecutivos de la compañía no contestaron.

En la propia página señalan que el reproductor que han creado está basado en algunos “tradicionales”, como Windows Media o Winamp. La idea surge tras el descubrimiento del potencial de las listas de reproducción.

Permite, además, unir las cuentas de Muziic con la de YouTube, con lo que se crea un canal, ‘Mi Muziic’, que es un perfil social conectado a una red. De ese modo, se pueden cargar vídeos a YouTube directamente desde Muziic. Así, al igual que YouTube, se crea una red social a partir de las listas de reproducción y las recomendaciones.